Em 1918, Santos teve de encarar a gripe espanhola

A pandemia do novo coronavírus não é o primeiro surto a paralisar o futebol no Brasil e no exterior. Em 1918, a gripe espanhola interrompeu o Campeonato Paulista, competição na qual o Santos terminou em quarto lugar e cujo campeão foi o Paulistano. 
Responsáveis pelo podcast Amigos do Urbano, os jornalistas Fernando Campos Ribeiro e Vinicius Cabral viajaram no tempo e fizeram um levantamento sobre o desempenho do Peixe naquele Estadual, à época organizado pela Associação Paulista de Sports Athleticos (APSA).

Ao todo, o elenco alvinegro era composto por 22 jogadores, mas apenas 15 disputaram as 13 rodadas daquele campeonato. Entre eles estavam Urbano Caldeira, que, posteriormente, emprestou o seu nome para batizar o estádio da Vila Belmiro; Ary Patusca, irmão de Araken Patusca e ídolo da torcida santista por ter um faro de gol apuradíssimo, e Arnaldo Silveira, um dos fundadores do clube e autor do primeiro gol da história do Santos.

Arnaldo, aliás, era o jogador mais famoso do elenco, pois já tinha presença na Seleção Brasileira e, em 1919, foi o capitão do time que conquistou o Sul-Americano disputado no Brasil – a vitória representou a primeira conquista oficial da Seleção. 

Assim como ocorreu no Paulistão de 2020, a competição era disputada normalmente em 1918, até a chegada da gripe espanhola no Brasil. Vinicius explica que, antes da paralisação, o Santos havia disputado 13 jogos e ocupava a quinta colocação. 

“Antes da paralisação, as equipes não tinham o mesmo número de partidas disputadas. Enquanto o Santos, por exemplo, tinha 13 jogos, o Paulistano havia atuado em apenas nove. Portanto, utilizavam o critério de pontos perdidos para definir quem, realmente, estava à frente. Vale ressaltar que o Palestra Itália, hoje Palmeiras, desistiu daquele Campeonato Paulista, mas não por conta da gripe espanhola, e sim por se sentir prejudicado por arbitragens”, comenta o jornalista.

Fernando conta que duas das atuações marcantes do Peixe em 1918 ocorreram antes da parada, dentro da Vila Belmiro. 

“A primeira partida empolgante ocorreu no dia 18 de agosto, quando o Santos recebeu o Corinthians e ganhou por 4 a 2. Depois, no dia 15 de setembro, o badalado Paulistano, bicampeão paulista da época, e que se tornaria tri naquele ano, foi à Vila Belmiro. Na ocasião, cerca de 3 mil pessoas compareceram ao estádio, o que era considerado casa cheia, e viram o Santos vencer por 1 a 0”.

Navio Demerara

Dias depois desse confronto, o transatlântico Demerara, vindo da Europa, atracou no porto de Recife e, sem saber que trazia o vírus, desembarcou centenas de passageiros em solo brasileiro.

A partir daí, a pandemia começou a se espalhar pelo Brasil e o Santos realizou apenas mais um jogo antes da paralisação: derrota, em casa, para a Associação Atlética das Palmeiras, por 1 a 0, no dia 6 de outubro. Neste mesmo dia é decretada a pausa no campeonato.

A paralisação persistiu até 15 de dezembro. Em pouco mais de dois meses, o Brasil viveu situações semelhantes às da atualidade, durante a pandemia do novo coronavírus.

“O Governo Federal disponibilizou um auxílio emergencial considerado baixo e que causou tumulto na hora da retirada do dinheiro. O diretor de saúde daquele ano, Carlos Seidl (não existia ministro ainda), minimizava a doença e foi bastante criticado pela imprensa. Também se espalhou um boato de que aqueles que comessem frango e galinha estariam protegendo o sistema imunológico”, diz Vinicius. 

Perda

Nesse período, alguns jogadores do Santos foram contaminados pela gripe espanhola, e Raymundo Marques, um dos organizadores da reunião que resultou na fundação do clube, morreu em razão do vírus.

Na volta, nem todos os jogos foram realizados

Em meados de dezembro de 1918, com a pandemia controlada, a APSA resolveu retomar o Campeonato Paulista. Porém, com algumas condições a serem seguidas. 

“A entidade organizadora decidiu que apenas as partidas que tivessem influência direta na briga pelo título seriam disputadas. Assim, os jogos do Santos contra Mackenzie e Ypiranga foram descartados. A única partida confirmada foi contra o São Bento, da Capital. No entanto, a diretoria alvinegra informou a APSA e não compareceu ao confronto, pois alegou que o elenco não estava totalmente recuperado da pandemia. Com isso, os pontos foram para o São Bento”, detalha Fernando. 

Final

Com o Paulistano superando todos os adversários, liderou a competição e, com 24 pontos em 15 jogos, conquista o terceiro título consecutivo. 

O Santos terminou o campeonato em quarto lugar com 18 pontos em 13 jogos, atrás de Corinthians, vice-líder, e Associação Atlética das Palmeiras, terceiro colocado. 

Arthur Friedenreich, atacante do Paulistano, foi o artilheiro do Estadual com 25 gols. Ary Patusca foi o goleador do Santos com 17.