Andreas Pereira

(Cesar Greco/Palmeiras/by Canon)

Com dois brasileiros, um argentino e um equatoriano, a Copa Libertadores 2025 chegou à semifinal. É mais um momento decisivo da fase de mata-mata, o último desafio que leva até a grande final e, ao campeão, garante uma vaga no Mundial de Clubes. Em termos de Brasil, deu a lógica: Palmeiras e Flamengo estão classificados. São os melhores times, sem dúvida. O último a cair entre as equipes nacionais foi o São Paulo, eliminado em pleno MorumBis, com mais de 54 mil pessoas, pela LDU, do Equador.

Nas quartas de final, o São Paulo começou a ser eliminado ainda em Quito, quando foi derrotado por 2 a 0. Para seguir em frente, precisava reverter o placar em casa e vencer por pelo menos dois gols de diferença para levar aos pênaltis. Contudo, não conseguiu nem vencer pelo placar mínimo, numa falha grave tomou um gol e perdeu por 1 a 0. No placar agregado, 3 a 0. Como de praxe, vaias, protestos, pichações e pedidos de demissão de dirigentes e até desligamento de jogadores. Teve também ironia da própria LDU nas redes sociais, publicando que “definitivamente o MorumBis te mata”, numa alusão a uma frase popular dos torcedores tricolores exaltando a força da equipe ao atuar como mandante. Na prática, mais uma vez, não foi assim.

A LDU não é um time qualquer, vale deixar claro, pois tem um histórico positivo contra adversários brasileiros. Em 2008, conquistou a Libertadores em uma final memorável contra o Fluminense, no Maracanã, e um ano depois repetiu o sucesso contra o mesmo clube na Copa Sul-Americana. Inegavelmente, é a grande surpresa da atual edição da Libertadores, a ponto do jornal As, da Espanha, rotulá-la como “matadora de gigantes”. Nas oitavas de final, a LDU já havia eliminado o atual campeão do torneio, o Botafogo.

O São Paulo é um time tecnicamente inferior a Palmeiras e Flamengo e sua eliminação era até prevista, principalmente em razão do resultado da primeira partida. Um vacilo no duelo de ida compromete o confronto de volta e estabelece uma pressão quase insuperável. Palmeiras e Flamengo comprovaram isso ao vencerem a primeira partida contra River Plate e Estudiantes, respectivamente, e no jogo de volta confirmaram a classificação.

O mérito maior é do clube paulista, que enfrentou um adversário forte, poderoso e tradicional. E mais: venceu o primeiro jogo fora de casa, por 2 a 1, garantindo certa tranquilidade para a decisão do Allianz Parque. Na partida em Buenos Aires, fez um primeiro tempo brilhante, quase perfeito, abrindo 2 a 0 e deixando o adversário atônito. No final, 2 a 1, mas com a vantagem de decidir em casa. E venceu por 3 a 1. O time paulista está invicto há 25 jogos contra adversários estrangeiros na competição e chega à semifinal pela 12ª vez na história.

O Flamengo correu mais risco, pois venceu por 2 a 1 no Maracanã e perdeu por 1 a 0 na Argentina, levando a decisão para os pênaltis. Classificou-se por 4 a 2, com a estrela do goleiro Rossi, que defendeu duas cobranças. Em tese, a tarefa do Flamengo é mais difícil, pois o Racing recuperou sua história, depois de anos negativos. E mais: o segundo jogo será em Buenos Aires, num clima de pura guerra. Ainda assim, o time carioca tem chances por ser técnico e contar com um competente treinador, Filipe Luís. O Palmeiras, por ter feito a melhor campanha, fará a segunda partida no Allianz Parque contra a LDU.

Assim, são grandes as possibilidades de ocorrer uma nova final brasileira, agora no Estádio Monumental, em Lima, no Peru. As datas das semifinais foram anunciadas ontem: Flamengo e Racing se enfrentarão nos dias 22 (no Maracanã) e 29 (na Argentina), enquanto LDU e Palmeiras duelarão nos dias 23 (em Quito) e 30 (no Allianz Parque). No momento, o Palmeiras apresenta um futebol mais consistente e tem tudo para conquistar a Libertadores e perseguir seu grande sonho de conquistar um título mundial, fugindo das ironias e provocações de seus muitos adversários.

Além de ter um treinador competente e experiente, o time palmeirense hoje é forte e equilibrado, com perfeita sintonia entre defesa, meio-campo e ataque. Praticamente não tem um ponto fraco e conta com uma dupla de ataque em grande fase: Vitor Roque e Flaco López. Além disso, fez uma grande contratação no fechamento da janela de transferência, o belga-brasileiro Andreas Pereira, que construiu sua carreira na Europa, passando pelas bases do PSV e Manchester United, onde se profissionalizou. Sua primeira grande experiência no Brasil, curiosamente, foi no Flamengo, mas ele falhou no final da Libertadores de 2021 e acabou crucificado pela torcida flamenguista. Com isso, voltou à Europa e agora foi contratado pelo Palmeiras para quem sabe enfrentar o Flamengo na final. É um craque. E pode se vingar.