Uma história de transformação: este é o Porto de Santos

O Porto de Santos sempre foi um importante gerador de empregos para a população da Baixada Santista (Arnaldo Giaxa/Arquivo AT)

A palavra que resume a história do Porto de Santos até aqui é transformação. No entanto, é preciso conhecer o passado para traçar os planos para o futuro. E a trajetória do complexo marítimo é repleta de peculiaridades, desafios, novos empreendimentos e, sobretudo, fatos marcantes. Isso sem contar a sua contribuição para a formação da identidade santista. O complexo santista foi capaz de moldar a cultura, o desenvolvimento e o caminho de todas as gerações da Cidade.

O marco de fundação do Porto é a atracação do vapor inglês Nasmyth no primeiro trecho de cais de pedra, registrando o início da história do porto organizado. Esse momento já é conhecido por aqueles que, a cada aniversário, buscam entender um pouco mais sobre o setor. Mas, as primeiras décadas guardam outros episódios.

“O evento mais relevante para a história do Porto de Santos foi a chegada da ferrovia em 1867, com a inauguração da São Paulo Railway. Esse foi o grande marco que transformou a logística do café no Brasil, conectando as lavouras do Interior paulista ao porto e eliminando a dependência dos antigos transportes em lombo de burros. O impacto foi tão expressivo que levou os grandes empresários do setor cafeeiro a pressionarem o governo imperial por melhorias na infraestrutura portuária”, explicou o jornalista, escritor e pesquisador da história de Santos Sergio Willians.

Como resultado, acrescentou o especialista, foi fundada, em 1870, a Associação Comercial de Santos. Pouco depois, o governo abriu concessões para que a iniciativa privada modernizasse e explorasse o porto. “Essa decisão, para mim, foi fundamental para que Santos se tornasse o principal corredor de exportação do Brasil e consolidasse sua posição estratégica no comércio global”, observou o jornalista.

Quando se trata da estrutura, Willians aponta como destaque a construção do cais de pedra, a partir de 1889, que permitiu a atracação de embarcações com maior segurança e eficiência. Em seguida, surge o projeto de Outeirinhos, ampliando a oferta de espaços para armazenagem. A instalação da Usina de Itatinga, no início do século 20, também é considerada relevante, pois garantiu o fornecimento de energia elétrica ao porto, impulsionando sua modernização.

“Por fim, ao longo das décadas, houve uma constante modernização dos equipamentos de movimentação de carga, garantindo maior eficiência operacional e fazendo com que o Porto de Santos se tornasse um dos mais importantes do Brasil e do mundo”.