Papa Leão XIV inicia pontificado com chamado à unidade e defesa da tradição da Igreja

Em missa ao ar livre, Leão XIV foi oficializado como o 267º pontífice (Reprodução/X/@vaticannews)

O Papa Leão XIV deu início oficial ao seu pontificado neste domingo (18), em uma cerimônia ao ar livre no Vaticano que reuniu cerca de 200 mil fiéis na Praça de São Pedro. Durante a missa inaugural, o novo pontífice destacou o compromisso com a unidade da Igreja Católica, prometeu preservar suas tradições e rejeitou qualquer estilo de governo autoritário.

Nascido em Chicago e com longa atuação missionária no Peru — país do qual também é cidadão — Leão XIV foi saudado como o primeiro papa com vínculos tanto com os Estados Unidos quanto com o país andino. Aos 69 anos, Robert Prevost foi eleito em um conclave relâmpago, menos de um mês após a morte do Papa Francisco, e se tornou o 267º líder da Igreja Católica Romana.

Em sua homilia, o novo papa reafirmou a importância de continuar pautas sociais levantadas por seu antecessor, como o combate à pobreza e a preservação do meio ambiente. Ao mesmo tempo, fez gestos claros aos setores conservadores da Igreja, ressaltando a defesa da “rica herança da fé cristã” e a necessidade de “harmonia” dentro da instituição. Palavras como “unidade” e “serviço” foram repetidas com ênfase ao longo de sua fala.

Líderes de diversos países prestigiaram a cerimônia, entre eles os presidentes de Israel, Peru e Nigéria, além dos primeiros-ministros da Itália, Canadá e Austrália. A delegação dos EUA foi chefiada pelo vice-presidente JD Vance, católico convertido e crítico das políticas migratórias de Francisco, acompanhado do Secretário de Estado Marco Rubio. O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, também esteve presente e deve se reunir com o pontífice nos próximos dias.

Ao final da missa, Leão XIV fez um apelo pela paz em zonas de conflito, chamando a situação da Ucrânia de “martírio” e destacando a grave crise humanitária em Gaza. O novo líder da Igreja também alertou para os desafios éticos impostos pela inteligência artificial e reafirmou o papel da Igreja na promoção da dignidade humana e da justiça global.

Durante a cerimônia, Leão recebeu os símbolos tradicionais do pontificado: a veste litúrgica, a faixa de lã de cordeiro — representando seu papel como pastor — e o Anel do Pescador, fundido especialmente para cada novo papa. O gesto reforça a continuidade da missão iniciada por São Pedro, que, segundo ele, deve ser exercida com humildade, proximidade e escuta.