Glaucoma: saiba quais são as causas, sintomas e como identificar a doença silenciosa que pode levar à cegueira

O glaucoma é uma doença silenciosa, mas devastadora se não for diagnosticada a tempo (Divulgação / Freepik)

O glaucoma é uma doença crônica que danifica o nervo óptico — estrutura responsável por levar as imagens captadas pelos olhos até o cérebro. Essa lesão é, na maioria das vezes, provocada pelo aumento da pressão intraocular, ou seja, a pressão dentro do globo ocular. O problema é que, na maioria dos casos, a evolução é silenciosa: a pessoa não sente dor, nem percebe perda de visão até que o dano seja significativo e irreversível.

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De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o glaucoma é a segunda maior causa de cegueira no planeta, afetando mais de 80 milhões de pessoas. No Brasil, estima-se que mais de 2 milhões convivam com algum tipo da doença — e metade delas não sabe que tem.

O que causa o glaucoma?

A principal causa do glaucoma é o aumento da pressão intraocular, que ocorre quando o fluido interno do olho (chamado humor aquoso) não drena corretamente. Esse acúmulo pressiona o nervo óptico e provoca danos progressivos às fibras nervosas.

Porém, diversos fatores podem contribuir para o surgimento da doença:

Predisposição genética: histórico familiar aumenta o risco; Idade avançada: mais comum a partir dos 40 anos; Diabetes e hipertensão arterial: doenças que comprometem a circulação sanguínea; Uso prolongado de corticoides: especialmente colírios ou medicamentos orais; Traumas oculares ou cirurgias nos olhos; Miopia ou hipermetropia acentuadas, em alguns casos.

Além disso, pessoas com origem afrodescendente ou asiática apresentam maior propensão a desenvolver o tipo mais comum, o glaucoma primário de ângulo aberto.

Tipos mais comuns de glaucoma

Glaucoma primário de ângulo aberto

É o tipo mais frequente e se desenvolve lentamente, sem sintomas aparentes. A pressão ocular aumenta gradualmente, lesionando o nervo óptico.

Sintomas: perda de visão periférica, que pode passar despercebida no início.

Glaucoma de ângulo fechado

Menos comum, mas mais agressivo. Ocorre quando o canal de drenagem do olho é bloqueado repentinamente, elevando bruscamente a pressão ocular.

Sintomas: dor intensa nos olhos, náuseas, visão turva e halos coloridos ao redor das luzes. É uma emergência médica.

Glaucoma congênito

Raro, aparece em bebês e crianças pequenas, causado por má-formação nas estruturas de drenagem do olho.

Sintomas: olhos aumentados, lacrimejamento e sensibilidade à luz.

Glaucoma secundário Surge como consequência de outras condições, como inflamações, traumas, tumores oculares ou uso de certos medicamentos.

Como identificar o glaucoma precocemente

O diagnóstico do glaucoma só pode ser confirmado por um oftalmologista, por meio de exames específicos:

Tonometria: mede a pressão intraocular;

Campimetria visual: avalia o campo de visão do paciente;

Exame do nervo óptico: identifica danos no nervo;

Tomografia de coerência óptica (OCT): exame detalhado das fibras nervosas.

Como a doença é silenciosa, o ideal é fazer exames oftalmológicos anuais a partir dos 40 anos, ou antes, caso haja histórico familiar.

Tratamento e controle

Embora não tenha cura, o glaucoma pode ser controlado com tratamento adequado, evitando a progressão da perda de visão. As principais formas de tratamento são:

Colírios de uso contínuo, que reduzem a pressão intraocular; Medicamentos orais, quando o colírio não é suficiente; Cirurgia a laser (trabeculoplastia), que melhora a drenagem do humor aquoso; Cirurgias convencionais, indicadas em casos mais avançados.

A adesão correta ao tratamento é essencial. Interromper o uso dos colírios sem orientação médica pode fazer a pressão ocular voltar a subir rapidamente e comprometer o resultado alcançado.

Dicas de prevenção e cuidados

Faça exames oftalmológicos regulares, especialmente após os 40 anos; Mantenha pressão arterial e glicemia sob controle; Evite uso prolongado de corticoides sem acompanhamento médico; Proteja os olhos contra traumas e exposição excessiva à luz solar;

Tenha uma alimentação rica em antioxidantes, como frutas e vegetais coloridos, que ajudam na saúde ocular.

O perigo da automedicação

Muitos pacientes acreditam que podem usar qualquer colírio para “lubrificar” os olhos. Porém, o uso inadequado de medicamentos com corticoide é uma das causas mais frequentes de glaucoma secundário.

Sempre procure orientação médica antes de iniciar qualquer tratamento ocular.