Café instantâneo pode aumentar risco de cegueira em até 700%, revela estudo

O estudo utilizou dados genéticos de mais de 500 mil participantes (FreePik)

Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Medicina de Hubei, na China, aponta que o consumo de café instantâneo pode estar associado a um aumento de até 700% no risco de desenvolver a forma seca da degeneração macular relacionada à idade (AMD), uma doença que compromete a mácula, região da retina responsável pela visão central e pelos detalhes.

O estudo foi publicado na revista científica Food Science & Nutrition e utilizou dados genéticos de mais de 500 mil participantes do UK Biobank, projeto britânico que monitora saúde e hábitos de vida. Por meio de técnicas avançadas de associação genômica, os cientistas descobriram que variantes genéticas que influenciam a preferência por café instantâneo também estão ligadas a maior risco de AMD seca.

O que é a degeneração macular seca?

A AMD seca é a forma mais comum dessa doença ocular, que causa a deterioração progressiva das células da mácula. Embora não leve à cegueira total, a perda da visão central dificulta atividades como leitura, escrita, direção e reconhecimento de rostos. Atualmente, não há tratamento eficaz para reverter o quadro, apenas medidas de prevenção e controle do avanço.

Segundo os autores do estudo, enquanto o café moído tradicional e o descafeinado não mostraram associação significativa com a doença, o café instantâneo apresentou risco sete vezes maior, principalmente entre pessoas com predisposição genética.

Possíveis causas dessa relação

Os pesquisadores apontam como possíveis fatores de risco compostos químicos gerados durante o processamento industrial do café solúvel, como:

Acrilamida, substância potencialmente tóxica formada durante a torra

Produtos da reação de Maillard, que ocorrem em altas temperaturas

Lipídios oxidados

Esses compostos estão presentes em quantidades muito menores no café filtrado ou moído. O estudo sugere que tais substâncias podem contribuir para processos degenerativos que afetam a mácula, mas ressalta que são necessárias pesquisas adicionais para confirmar a relação causal.

Quem deve se preocupar?

Os cientistas enfatizam que pessoas com histórico familiar de AMD ou diagnóstico inicial devem considerar reduzir ou substituir o café instantâneo pelo moído filtrado, por precaução. Em populações gerais, a recomendação é de cautela e atenção à quantidade consumida, já que o excesso de acrilamida também está associado a outros riscos à saúde.

Importância do estudo para a saúde ocular

A pesquisa se destaca por utilizar uma amostra muito ampla, com dados genéticos de meio milhão de pessoas. Estudos anteriores já haviam apontado benefícios do café para a saúde ocular, devido aos antioxidantes presentes nos grãos. Porém, essa é a primeira grande análise a diferenciar os efeitos do café instantâneo dos outros tipos de café sobre o risco de degeneração macular.