Santos retorna à Neo Química Arena para duelo decisivo contra o Red Bull Bragantino no Paulistão

Em baixa após dois pênaltis cometidos em duas partidas, Zé Ivaldo pode perder a vaga entre os titulares (Raul Baretta/ SFC)

Quase dois anos após jogar como mandante na Neo Química Arena, em São Paulo, o Santos volta a usar o estádio corintiano em uma partida do Paulistão. Coincidentemente, como no dia 27 de março de 2024, o adversário será o Red Bull Bragantino, pela quinta rodada da primeira fase do Estadual. Se no primeiro jogo a vitória por 3 a 1, na semifinal, carimbou a vaga do Peixe à decisão, um triunfo diante do Massa Bruta neste domingo (25), às 16 horas, consolida o Alvinegro na zona de classificação às quartas de final.

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Apenas três jogadores que participaram do duelo em 2024 permanecem no Santos: o lateral-direito JP Chermont e os volantes João Schmidt e Tomás Rincón. Schmidt é o único que tem sido titular com o técnico Juan Pablo Vojvoda. Mas a atuação ruim no empate contra o Corinthians, quando foi substituído por Gabriel Menino, pode fazer o volante voltar ao banco.

Assim como Schmidt, outros jogadores decepcionaram no clássico e têm as posições ameaçadas na equipe. O principal é Zé Ivaldo, que cometeu o segundo pênalti seguido em jogos do Paulistão.

A definição da equipe contra o Bragantino também vai depender do nível de desgaste dos jogadores. Com jogos seguidos no Estadual e a estreia no Brasileirão marcada para quarta-feira, na Arena Condá, contra a Chapecoense, a ordem é monitorar o estado geral dos atletas para evitar desfalques por lesão.

Vojvoda já não conta com quatro jogadores para o jogo na Neo Química Arena: Neymar, em fase final de recuperação da artroscopia no joelho esquerdo; o meio-campista Gabriel Bontempo, o atacante Tiquinho Soares e o volante Gustavo Henrique, atleta do sub-20 integrado ao profissional, todos tratando lesões musculares.

Na tabela

Passada metade da primeira fase do Estadual, a campanha santista é irregular. Sem vencer há três jogos, o time tem uma vitória, dois empates e uma derrota. Com quatro jogos a realizar – depois do Bragantino, São Paulo e Noroeste fora; e Velo Clube, em casa – o Santos precisa melhorar para ir aos mata-matas. Invicto, o Bragantino tem uma das melhores campanhas, com três vitórias e um empate.