Gabigol no Santos: Peixe sonha com retorno do atacante após eliminação do Cruzeiro na Copa do Brasil

Gabigol jogou no time reserva do Cruzeiro que perdeu do Santos, na Vila, na última rodada do Brasileirão (Jhony Inácio/Cruzeiro)

O Santos sonha com a volta de Gabigol na próxima temporada, mas esbarra no alto custo do atacante e no contrato em vigor com o Cruzeiro, que vai até dezembro de 2028. Além disso, o investimento de peso no jogador gera debates, uma vez que ele já não é mais aquele artilheiro que se consagrou no Flamengo, após voltar, em 2019, de uma passagem frustrante pela Europa, quando não vingou na Inter de Milão e no Benfica. Nos últimos dois anos, os números do marrento jogador, que virou reserva de luxo, são modestos.

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Revelação do Peixe, Gabriel foi vendido à Inter de Milão em agosto de 2016, aos 20 anos, por 28 milhões de euros (à época, cerca de R\$ 100 milhões). Não se firmou no time italiano, que o emprestou ao Benfica um ano depois. Após uma passagem curta, de cinco meses pela equipe portuguesa, ele voltou à Inter, em janeiro de 2018.

Sem espaço, foi emprestado ao Alvinegro, atuando na temporada 2018, onde conseguiu apagar a má impressão que deixou na Europa. Em 10 jogos pela Inter e cinco pelo Benfica, o atacante marcou apenas dois gols, um por cada equipe. No Santos, voltou a ser goleador, com 27 gols e duas assistências em 53 partidas.

Boa temporada o levou ao Flamengo O bom desempenho no Santos despertou o interesse do Flamengo, que acertou com a Inter de Milão o empréstimo do atacante para a temporada 2019. No clube da Gávea, Gabigol emplacou grande ano, marcando 43 gols e dando 11 assistências em 57 jogos.

A performance fez o time carioca investir, em janeiro de 2020, 17 milhões de euros (cerca de R\$ 78 milhões à época) na compra de 90% dos direitos econômicos do atleta, que retornou ao rubro-negro com um contrato de cinco anos.

Gabigol fez três boas temporadas nos anos seguintes. Em 2020, foram 45 jogos, 27 gols e 12 assistências. Em 2021, 45 partidas, 34 gols e 10 assistências. E em 2022, 63 atuações, com 29 tentos e cinco assistências.

Queda de desempenho e suspensão por doping Apesar do sucesso em campo e vários títulos, o temperamental artilheiro passou a enfrentar problemas a partir de 2023. Em outubro daquele ano, Tite, com quem ele não tinha boa relação, assumiu o Flamengo. A rusga entre os dois vinha desde o tempo em que o ex-treinador da seleção dera poucas chances ao atacante. Ainda assim, como o técnico chegou perto do fim do ano, Gabigol marcou 20 gols e deu quatro assistências em 58 jogos.

Em março de 2024, o marrento e polêmico atacante foi suspenso por dois anos pelo Tribunal de Justiça Desportiva Antidopagem (TJDA), por dificultar a realização de um exame surpresa no ano anterior. No dia 30 de abril, o Flamengo conseguiu um efeito suspensivo e ele continuou jogando. Mas com Tite no comando, virou reserva.

No período em que Tite foi treinador do rubro-negro, de outubro de 2023 a setembro de 2024, ele disputou 37 partidas, 33 saindo do banco de reservas, e marcou apenas quatro gols. O ano de 2024 foi um dos piores da carreira do jogador, que fez somente oito gols e deu uma assistência em 38 jogos.

Mudança de ares não resolveu Desgastado e reserva no Flamengo, Gabigol deixou o clube ao término do contrato, no final de 2024, e foi anunciado pelo Cruzeiro no dia 1º de janeiro passado, como a grande contratação da Raposa e salário astronômico, na casa dos R\$ 2,5 milhões.

Nos gramados, porém, esteve longe de brilhar. Assim como na última temporada no Flamengo, virou um reserva de luxo e fez um ano discreto. Foram 49 jogos (23 como titular), com 13 gols (seis no Brasileirão, cinco no Campeonato Mineiro e dois na Copa Sul-Americana) e quatro assistências.

O que pode ter sido o capítulo final com a camisa cruzeirense deixou um gosto ainda mais amargo na relação com o clube mineiro e sua torcida. Gabigol poderia ter levado à equipe à decisão da Copa do Brasil, mas desperdiçou a última cobrança da série de cinco pênaltis, batendo, para muitos, de forma displicente, a cobrança defendida pelo goleiro Hugo Souza. Na série de cobranças alternadas, o Corinthians avançou.

Alvo de protestos da torcida, o atacante nem viajou de volta com a delegação para Belo Horizonte. A provável chegada de Tite à Toca da Raposa, após a saída do técnico português Leonardo Jardim, que pediu demissão nesta segunda (15), é um sinal ainda mais forte de que Gabigol não estará no clube em 2026.

Com uma folha salarial alta e um elenco inchado, o Santos cogita uma repaginada no elenco, com várias saídas, para tentar encaixar mais um Menino da Vila. A empreitada, cara para um clube com as finanças comprometidas, é recuperar o artilheiro e tê-lo ao lado de Neymar, que ainda negocia a renovação de contrato.