Herpes: conheça sintomas e prevenção contra vírus que atinge milhões no mundo

O HSV-1 é mais comum na infância, sendo transmitido por saliva ou contato pele a pele, causando herpes oral com feridas na boca (Imagem ilustrativa/Pexels)

Cerca de 846 milhões de pessoas com idades entre 15 e 49 anos vivem com infecções por herpes genital no mundo, segundo estudo da Organização Mundial da Saúde (OMS). Isso significa que mais de 1 em cada 5 indivíduos nessa faixa etária convive com o vírus. Os dados foram divulgados na revista Sexually Transmitted Infections.

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A pesquisa analisou informações referentes ao ano de 2020, revisões sistemáticas e modelos matemáticos para estimar a prevalência da infecção globalmente. Os resultados apontam que, a cada segundo, pelo menos uma pessoa adquire uma nova infecção por herpes genital. Anualmente, são 42 milhões de casos.

Segundo a OMS, as pessoas que vivem com o vírus têm nenhum ou poucos sintomas. Para alguns, porém, a infecção provoca feridas e bolhas genitais dolorosas que podem ser recorrentes ao longo da vida – mais de 200 milhões de pessoas de 15 a 49 anos sofreram pelo menos um desses episódios sintomáticos em 2020.

Estigma Os autores do estudo chamam a atenção para a necessidade de novos tratamentos e vacinas para reduzir os efeitos adversos do vírus, que atualmente não tem cura.

“O estigma em torno do herpes genital significa que ele tem sido discutido muito pouco, apesar de afetar milhões de pessoas globalmente”, disse em nota Sami Gottlieb, oficial médico do Departamento de Saúde Sexual e Reprodutiva e Pesquisa da OMS e um dos autores do relatório.

Para ele, a pesquisa e o investimento expandidos no desenvolvimento de novas vacinas e terapias contra o herpes, bem como o acesso a essas medidas, podem desempenhar um papel crítico na melhoria da qualidade de vida.

Outro ponto importante, afirmam os pesquisadores, é controlar a disseminação do vírus. Isso porque, embora na maioria das vezes não cause grandes problemas, o herpes genital pode levar a complicações sérias, como herpes neonatal – quando a mãe transmite o vírus ao bebê durante o parto.

Dois tipos do vírus O vírus herpes simplex (HSV) possui dois tipos principais: HSV-2 e HSV-1. Segundo a OMS, o HSV-2 é mais grave em termos de saúde pública, pois causa 90% dos surtos sintomáticos de herpes genital, apresenta alta recorrência e triplica o risco de contrair HIV. Em 2020, cerca de 520 milhões de pessoas conviviam com esse tipo de infecção, transmitida durante a atividade sexual.

Já o HSV-1 é mais comum na infância, sendo transmitido por saliva ou contato pele a pele, causando herpes oral com feridas na boca. Ele também pode ser adquirido sexualmente, levando a infecções genitais na adolescência ou idade adulta.

Estima-se que 376 milhões de pessoas tiveram infecções por HSV-1 em 2020. Desses, acredita-se que 50 milhões também contraíram o HSV-2, pois é possível ter os dois tipos ao mesmo tempo.