De volta ao espaço: humanidade se apronta para retornar à lua

[[legacy_image_208103]] Escrevi há alguns anos, aqui mesmo em A Tribuna, a sensação que tinha (e ainda tenho) de que “roubaram” o meu futuro. Onde estão as bases lunares e as viagens para Marte que as revistas e livros do meu passado analógico davam como certas?

Hoje, 50 anos após o último pouso tripulado na Lua, com a Apollo 17, a humanidade se apronta para... retornar à Lua! E apesar desse longo hiato, o novo programa recebeu o nome de Artemis, deusa grega irmã de Apolo.

Essa “pegada de carona” na mítica missão dos anos 1960 reforça a ideia de como a Nasa avalia a empreitada. Em comunicado, ela diz estar “transformando a ficção científica em realidade”.

Antes tarde...

O foco é colocar seres humanos em uma base lunar, chamada de Gateway, ponto de partida para o estabelecimento de uma colônia e trampolim para Marte.

Não que a exploração remota não dê resultados (e seja muito mais em conta). A sonda japonesa Hayabusa 2 retornou à Terra em 2020 com amostras do asteroide Ryugu. E a nave Roseta e seu robô, Philae, da Agência Espacial Europeia, desceram em 2014 no cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

É que, além das limitações óbvias a serem diminuídas nos próximos anos com a inteligência artificial, os robôs figuram como embaixadores. Mas o personagem principal será sempre de carne e osso. Aí é quando a história ganha o drama. Nesse sentido, ligar a nova missão à missão Apollo pode se justificar, ainda mais se você quiser recolocar na ordem do dia a corrida espacial.

A China, em 2019, anunciou que até o final desta década fincará sua bandeira em solo lunar – para ficar. A informação foi dada na sequência de grande feito: o primeiro pouso de sonda não tripulada no lado escuro da Lua.

Para Marte, eles prometem ser os primeiros a trazer rochas do planeta vermelho, em 2031. Sobre colônias marcianas, a data é 2033. Aliás, a rápida evolução do programa chinês é o que impressiona os especialistas. No ano passado, o rover Zhurong pousou em Marte, um feito que consumiu décadas por parte da Nasa.

Assim, impulsionados pelos foguetes da competição (e dos enormes ganhos científicos que a missão Apollo proporcionou), voltamos ao futuro. Não está sendo tão rápido como nos prometeram (ou como eu gostaria), no entanto ganhou ares de “agora vai”.

Resultados

A exploração espacial está longe de ser uma aventura. Mas essa visão romântica se traduz em valiosas descobertas. A missão Apollo, por exemplo, proporcionou avanços científicos que foram decisivos na segurança aeronáutica e na evolução dos computadores, entre outros.

Diversos procedimentos médicos só são possíveis graças à melhora na obtenção de imagens e seu processamento, além de subprodutos, como sistemas de filtragem e purificação, hoje imprescindíveis em vários tratamentos.

Na linha de novos materiais, catalisou o desenvolvimento de tecidos que garantem a sobrevivência em um incêndio ou na mais gélida montanha. Para o espaço, agora, seguem a urgência por novas fontes de energia, os estudos em biotecnologia e as pesquisas em física, garantias da sobrevivência lá e cá.