Caudas de cães e gatos podem revolucionar a prevenção de quedas de idosos e doenças; entenda

Mais do que expressar emoções, decifrar a cauda dos animais pode render benefícios a nós, humanos (Unsplash)

Analisar como os animais utilizam suas caudas para o equilíbrio pode ajudar na prevenção de quedas em idosos, portadores de deficiência e até no diagnóstico precoce de doenças.

A aposta é de um grupo de pesquisadores da Universidade de Okinawa, no Japão. Por meio de câmeras de alta-velocidade e previsões matemáticas, eles estão mapeando os segredos dessa estrutura.

Para isso, em detrimentos de gatos, cangurus ou primatas, que tão habilmente utilizam suas caudas, eles optaram pelos ratos. Mas não pense que é uma escolha aleatória.

Os ratos possuem grande semelhança genética, biológica e comportamental conosco. E por isso mesmo são “onipresentes na neurociência”, explica o Dr. Salvatore Lacava, um dos coordenadores da pesquisa.

Para obter dados suficientes para tais extrapolações, foram desenvolvidos diversos experimentos, incluindo um equipamento semelhante à trave de equilíbrio da ginástica olímpica.

Caminhando nessa fina barra, com cerca de 1 centímetro de largura por quase um metro de comprimento, os roedores foram filmados por câmeras de alta velocidade, captando o mais ínfimo movimento.

A barra, aliás, tinha uma peculiaridade: ela se inclinava para os lados, exigindo adaptação contínua e ainda mais controle corporal. À medida que o estudo avança e eles calibram suas equações, surgem padrões que podem aumentar a precisão nos diagnósticos dos efeitos iniciais de doenças neurodegenerativas.

São informações fundamentais, principalmente diante de um quadro de envelhecimento populacional global. Estima-se que até 2050 a população com mais de 60 anos dobrará globalmente, representando cerca de 22% dos habitantes do planeta. No Brasil, dados do censo do IBGE confirmam a tendência.

Aqui, aqueles com 60 anos ou mais representavam 15,6% em 2022, totalizando mais de32 milhões de pessoas, umcrescimento de 56% em comparação a 2010.

Pode ser até estranho pensar que o rabo do rato pode contribuir com nossa qualidade de vida. Mas, por outro lado, observar com atenção a mãe-natureza e sua incrível adaptabilidade é apostar em um método testado e bem-sucedido há milhões de anos.