VLT: balanço e perspectivas

Outrora ironizado como Velha Lenda do Transporte, hoje o VLT (Veículo Leve sobre Trilhos) é uma realidade. Muito boa, por sinal. Atende milhares de usuários diariamente, com conforto, rapidez e segurança.

O modal é bem avaliado e, recentemente, inaugurou uma segunda linha que bifurca à esquerda na Conselheiro Nébias e vai até o Valongo. Esta linha melhora a acessibilidade ao centro histórico de Santos, passando por pontos com forte vocação turística, como o belo Mercado Municipal, restaurado faz pouco tempo.

Todavia, a expansão do VLT também trás desafios. O primeiro e mais imediato é o compartilhamento das mesmas ruas com carros e ônibus, no caso do ramal Valongo. Os riscos de acidentes crescem, portanto faz-se necessário segregar a via por onde trafegam os trens.

Outra consequência é o aumento da demanda, na medida em que as linhas se expandem. O VLT "caminha" para a Área Continental de São Vicente e, apenas nesta região, temos mais de cem mil potenciais usuários. A pergunta é: o modal chamado Veículo Leve está preparado para este incremento de passageiros?

Nos horários de pico, os trens já trafegam cheios. Uma alternativa seria aumentar a velocidade e/ou diminuir os intervalos atuais, o chamado headway. Mas isso não é simples e pode comprometer a segurança.

Concluindo, não há dúvida que o VLT melhora a qualidade de vida dos moradores da Baixada Santista, particularmente os de baixa renda. Torçamos pela sua expansão, preservando a segurança atual. Que o sininho dos trens ecoem em toda Baixada Santista!

*Cezar Matiussi. Economista e ex-metroviário