Tribuna Livre: Benedito Calixto: um operário da arte no Brasil

(Reprodução)

Ao longo de dois anos, entre 1998 e 2000, dediquei-me a uma investigação paciente e exigente em torno da figura de Benedito Calixto de Jesus (1853-1927), pintor, professor, historiador, comendador e uma das personalidades mais marcantes da cultura brasileira entre o final do século 19 e as primeiras décadas do século 20. Dessa demorada peregrinação por arquivos, correspondência, testemunhos e documentação dispersa nasceu um volume intitulado Benedito Calixto: Um Operário da Arte no Brasil. O manuscrito permanece guardado entre os meus originais, embora a editora tenha já sinalizado a possibilidade da sua publicação.

O conjunto reúne um vasto corpus de crônicas dedicadas às múltiplas facetas deste notável criador. O título não foi escolhido ao acaso. Calixto pertence a uma rara estirpe de artistas cuja grandeza assenta menos no fulgor da inspiração momentânea do que na disciplina quotidiana e no labor persistente. A sua produção, extraordinariamente vasta, revela uma dedicação constante, como se cada tela constituísse não apenas um exercício estético, mas também um ato de preservação do legado brasileiro.

Paisagista de assinalável sensibilidade, cronista visual do litoral paulista e intérprete de episódios decisivos da história do seu país, legou um património pictórico de valor incalculável. Muitas das suas criações permitem ainda contemplar cenários, costumes e ambientes que o tempo transformou ou fez desaparecer, convertendo a pintura num precioso testemunho histórico.

À medida que a investigação avançava, tornava-se evidente que a sua trajetória não podia ser compreendida apenas através da análise das telas. A atividade pedagógica, o empenho na valorização do património e a presença ativa em instituições culturais revelam uma figura profundamente comprometida com a formação intelectual da sociedade.

Numa época inclinada a exaltar o êxito imediato, a vida de Benedito Calixto recorda uma verdade antiga: a arte constrói-se com estudo, perseverança e trabalho. Por isso, a expressão “operário da arte” continua a definir, com rara precisão, um percurso inteiramente consagrado à criação e à preservação da herança cultural do Brasil.

Permito-me uma sugestão: a Prefeitura Municipal de Santos prestaria um inestimável serviço à cultura brasileira se promovesse a recolha, organização e edição dos escritos de Benedito Calixto, ainda dispersos por numerosos periódicos.

Valorizar o seu legado não significa apenas honrar um criador de exceção. Significa também dar a conhecer ao mundo uma figura cuja dimensão estética, histórica e cultural merece reconhecimento mais amplo. A projeção internacional da sua herança artística representaria uma forma de afirmar a riqueza cultural do Brasil perante a comunidade das nações.

*Rui Calisto. Escritor e investigador