E se o velho for o mundo que projetamos?

Há algo envelhecendo mais rápido do que nós: a ideia que fazemos da velhice. Hoje, cerca de 1,2 bilhão de pessoas têm 60 anos ou mais. Até 2050 serão mais de 2 bilhões. No Brasil, poderemos chegar a 70 milhões de idosos. Mas o dado mais provocador é outro: as pessoas que terão 50 anos em 2056 já nasceram. O futuro não precisa ser adivinhado. Ele já está entre nós.

Chamamos esse contingente de Geração Prateada, uma classificação econômica para a população acima dos 50 anos, que deverá representar mais de uma em cada três pessoas do planeta nas próximas décadas. Mas continuamos associando envelhecimento à retirada, dependência e perda de protagonismo, quando ciência e tecnologia começam a deslocar essa fronteira.

A inteligência artificial já participa de diagnósticos precoces, medicina personalizada e descoberta de medicamentos. Sua maior contribuição talvez não seja ajudar alguém a viver mais, mas ampliar o healthspan: os anos vividos com autonomia, capacidade física e cognitiva, produtividade e presença social. Não sabemos até onde avançará, mas envelhecer será diferente. E é aí que a conversa deixa o laboratório e chega à calçada.

Uma população longeva continuará trabalhando, empreendendo, consumindo, viajando, aprendendo, amando e ocupando a cidade.

No turismo, na cultura e nos eventos, esse público já redesenha mercados. Viajantes seniores poderão responder por mais de um terço das viagens internacionais em 2030. Não querem ser tratados como frágeis, querem autonomia. Acessibilidade deixa de ser concessão e passa a ser inteligência de projeto.

Uma sociedade longeva muda coisas aparentemente pequenas: a altura do degrau, o tempo do semáforo, a letra da placa, o banco da praça, o transporte, o quarto do hotel e até a velocidade com que esperamos que alguém caminhe.

Existe, porém, uma pergunta incômoda: quem terá acesso a essa longevidade? Se tecnologia e saúde permanecerem privilégios, poderemos criar uma sociedade em que alguns compram anos de vida saudável enquanto outros apenas assistem à revolução. Inovação sem equidade também envelhece mal.

Talvez a Revolução Prateada não seja sobre viver 100 ou 120 anos. Seja sobre construir uma sociedade na qual continuar vivendo signifique continuar pertencendo. O futuro já nasceu, envelhece diante de nós e caminha pelas mesmas ruas que ainda insistimos em projetar para ontem.

*Alessandro Lopes. Arquiteto e urbanista, mestre em Direito Ambiental e pesquisador em Cidades Criativas e Inteligentes