Cidade pioneira. Filantropia ainda incompleta

Foto ilustrativa (Alexsander Ferraz/AT)

Santos tem motivos para se orgulhar de sua tradição filantrópica. Em 1543, foi fundada a Santa Casa de Misericórdia de Santos, o hospital mais antigo do Brasil em funcionamento contínuo. Ao longo de quase cinco séculos, a instituição atravessou pandemias, impérios, repúblicas, crises e transformações urbanas, consolidando-se como um símbolo do cuidado coletivo e da responsabilidade social.

Poucas cidades brasileiras podem reivindicar uma história semelhante. Mas o legado da filantropia não serve apenas para celebrar o passado. Santos abriga o maior porto do Hemisfério Sul, responsável por movimentar uma parcela significativa da economia nacional. Empresas de alcance global operam diariamente na cidade. Investimentos bilionários atravessam seus terminais e ajudam a sustentar cadeias produtivas em todo o país. Ao mesmo tempo, Santos abriga a maior comunidade de palafitas da América Latina: o Dique da Vila Gilda. A proximidade entre essas duas realidades deveria nos provocar. A existência de desigualdades não é uma exclusividade santista, mas convive lado a lado em um território que produz riqueza e oportunidades em escala extraordinária.

Historicamente, grande parte do investimento social privado foi direcionada para responder emergências ou mitigar problemas já instalados. São iniciativas importantes e necessárias. Mas elas convivem com um desafio menos debatido: a dificuldade de investir naquilo que as comunidades já carregam de capacidade de realização.

O Dique da Vila Gilda também abriga experiências que desafiam a narrativa da escassez, justamente por serem resultados de escuta e oportunidade. O Arte no Dique revelou talentos, fortaleceu vínculos e ampliou oportunidades para centenas de crianças e jovens ao longo de sua trajetória. Outro exemplo é a Horta Bons Frutos, localizada no São Manoel, que se tornou referência em agricultura comunitária e desenvolvimento sustentável.

Nenhuma dessas iniciativas surgiu porque alguém chegou ao território com respostas prontas. O que permitiu sua expansão foi a existência de parceiros dispostos a reconhecer e fortalecer capacidades já presentes na comunidade. A tradição filantrópica santista é motivo de orgulho. Mas ela permanece incompleta enquanto a riqueza produzida pela cidade não se traduzir em investimento nas lideranças e iniciativas que nascem dentro dos próprios territórios. A Santa Casa nos lembra de onde viemos. O Dique da Vila Gilda nos desafia a decidir para onde queremos ir.

*Rodrigo Rubido. Arquiteto, educador, cofundador e diretor do Instituto Elos