Centro Espanhol e Repatriação de Santos, 130 anos

(Divulgação)

O início foi em 6 de janeiro de 1895. Um grupo de cidadãos espanhóis que residiam em Santos, saudosos de sua terra natal e aspirando por uma convivência mais próxima com seus compatriotas, decidiu fundar uma entidade para integrar a colônia e superar a indiferença e marginalização a que imigrantes são frequentemente submetidos.

O objetivo era intensificar a convivência com a comunidade santista e se apresentar como um grupo étnico importante na composição da cultura e da economia local. Com tal finalidade, foi fundada a sociedade com o nome Casino Espanhol, logo alterado para Centro Espanhol, cuja primeira sede situava-se na região central de Santos, na Rua Aguiar Andrade, no Paquetá. Assim, abriram-se as portas de uma instituição onde os compatriotas podiam conviver, compartilhar experiências e rememorar vivências de seu torrão natal.

Em 1955, o Centro adquiriu o terreno na Avenida Ana Costa para a mudança de endereço. Posteriormente, em 1986, foi comprado o terreno adjacente, o nº 280, possibilitando o aumento das dependências e a instalação da Secretaria do Consulado Espanhol.

Em 1984 foi fundado o Colégio Alfonso X, El Sábio, que oferece cursos da língua espanhola e contribui com a cultura e a divulgação das tradições do povo espanhol. O Colégio recebeu o Certificado Miguel de Cervantes, um reconhecimento do grau de excelência da instituição de ensino.

Entre os muitos eventos importantes do Centro Espanhol, um momento em especial destacou a cultura de seu povo: a instalação da belíssima escultura de Dom Quixote e Sancho Pança, criada pelo artista Luís Garcia Jorge, autor de inúmeras obras em nossa cidade. A escultura evoca a memória do poeta, romancista e dramaturgo Miguel de Cervantes, um dos mais importantes da literatura espanhola e mundial. E não se pode deixar de destacar a belíssima biblioteca, com um vasto e diversificado acervo de literatura espanhola, disponível para consulta pública.

O Centro mantém a tradição de promover a cultura e o folclore das diversas regiões da Espanha. Nas festas comemorativas e de confraternização promovidas pela entidade, são servidos deliciosos almoços como: paellas, polvo à galega e o famoso cozido à moda Garcia, elaborados sob a supervisão do estimado sr. Garcia, importante figura do Centro Espanhol, homenageado recentemente pela Câmara Municipal de Santos. Nessas ocasiões, apresenta-se o grupo folclórico Caminos de España. O Centro dispõe a seus associados e frequentadores cursos de balé, dança flamenca, pilates e diversas atividades esportivas.

Hoje, o Centro Espanhol celebra seus 130 anos permanecendo fiel ao compromisso de manter unida a comunidade hispânica. Ao longo de sua trajetória, diversas obras de ampliação foram implementadas com o propósito de aumentar o número de atividades para beneficiar e integrar a Colônia à comunidade santista.

O presidente atual, Paulo Gonzalez Monteiro, ao lado da Junta Diretiva, tem se empenhado na implementação de novas iniciativas e no fortalecimento de laços com instituições espanholas para promover a criação de intercâmbio entre jovens.

*Arquiteto e urbanista, membro da Academia Santista de Letras