Papa visita antiga capital inca e Amazônia peruana em maratona de 12 horas

Pontífice é o primeiro cidadão peruano a liderar a Igreja Católica (Reprodução/X)

A passagem pelo Peru neste domingo (15) marca uma das etapas finais da viagem do Papa Leão XIV pela América do Sul. Em um roteiro de aproximadamente 2.270 quilômetros, percorridos ao longo de 12 horas, o pontífice visitará duas regiões de características distintas: Cusco, centro histórico do antigo Império Inca, e Pucallpa, cidade situada na região amazônica do país.

A programação prevê quatro compromissos nas duas localidades. A expectativa das lideranças católicas é ampliar a participação dos peruanos nos encontros com o papa, que já reuniu cerca de 12 milhões de pessoas durante os 12 dias de viagem por três países. As multidões registradas nesse período estão entre as maiores desde o início de seu pontificado.

Da história inca à Amazônia

Em Cusco, um dos pontos previstos no itinerário é Saqsaywaman. O complexo arqueológico, construído como fortaleza pelos incas, está localizado a aproximadamente 3,7 mil metros de altitude. Parte das pedras utilizadas na estrutura foi reaproveitada posteriormente na construção de igrejas da cidade. O Império Inca exerceu domínio sobre o oeste da América do Sul entre aproximadamente 1438 e 1533, ano em que a região foi colonizada pelos espanhóis.

Para o reverendo Julio Velasco Paz, porta-voz da arquidiocese de Cusco, a presença do pontífice representa uma oportunidade de evidenciar aspectos da identidade local. Segundo ele, a visita dará destaque à “riqueza de nossa fé, nossa cultura e nossas tradições”.

Já em Pucallpa, a agenda deverá incluir questões ambientais. Leão XIV deve chamar a atenção para o avanço do desmatamento ilegal na Amazônia peruana. Um relatório divulgado em 2025 pelo Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP) aponta que uma recente corrida pelo ouro provocou a destruição de aproximadamente 140 mil hectares de floresta, além de contaminar rios e córregos.

Relação com o Peru

Embora tenha nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Leão XIV, de 71 anos, construiu parte importante de sua trajetória religiosa no Peru, onde atuou como missionário por cerca de duas décadas. Ele possui cidadania norte-americana e peruana e é o primeiro papa com nacionalidade peruana.

O deslocamento deste domingo terá início em Chiclayo, cidade onde exerceu o cargo de bispo entre 2015 e 2023. Depois das visitas a Cusco e Pucallpa, o pontífice seguirá para Lima, onde encerrará a programação à noite. Na segunda-feira (16), embarcará de volta para Roma.