Maior coral do mundo, que tem 300 anos e altura de prédio de 10 andares, é descoberto; veja sua localização

A descoberta foi feita em águas das Ilhas Salomão, arquipélago da Oceania (Divulgação/ Governo das Ilhas Salomão)

A maior colônia de corais do mundo foi descoberta recentemente durante expedição científica promovida pela National Geographic nas Ilhas Salomão, arquipélago da Oceania, no mês de outubro. Acredita-se que o extenso coral tenha incríveis 300 anos. Ele mede 34 metros por 32 metros e tem cerca de 5 metros de altura apenas fora da água. O seu tamanho é equivalente ao de um prédio de dez andares.

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Os corais são compostos por microrganismos vivos conhecidos como pólipos de coral, que se aglomeram para formar a colônia. Estima-se que o 'megacoral' encontrado, segundo dados da expedição, é formado por quase 1 bilhão desses microrganismos.

A espécie de coral encontrada é chamada de Pavona clavus, seu nome científico. Ela também é conhecida como coral lâmina do ombro ou coral do ombro, devido a seu formato que se assemelha ao de um osso do ombro humano.

A idade do coral (por volta de 300 anos) foi estipulada com base em sua altura, cerca de cinco metros - método comum para estimar a longevidade dos corais. Porém, é possível que ele seja ainda mais velho.

Apesar do tamanho gigantesco e da idade, o coral permaneceu invisível para os habitantes das Ilhas Salomão e para toda a comunidade científica até 2024. A equipe da expedição argumenta que devido à sua profundidade, cerca de 13 metros abaixo do nível do mar, avistar ou chegar até o coral era uma tarefa que só seria possível com moderno equipamento de mergulho.