Você inclui escarola na dieta? Conheça 5 benefícios surpreendentes da folha amarga para sua saúde

A escarola pode ser consumida crua, em saladas e sucos verdes, ou refogada, em pratos quentes (Divulgação)

Embora ainda seja subestimada por muitos brasileiros, a escarola é uma hortaliça repleta de propriedades nutricionais poderosas. Com sabor levemente amargo, ela não apenas dá um toque especial a saladas, refogados e tortas, como também oferece benefícios significativos para a saúde, comprovados por instituições científicas de referência.

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A seguir, confira 5 motivos para incluir escarola no seu prato com mais frequência — e o que diz a ciência sobre os efeitos dessa verdura no organismo.

1. Ajuda no controle do colesterol e da glicemia

Segundo o Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH), a escarola é rica em fibras solúveis, especialmente inulina e pectina, que contribuem para reduzir os níveis de colesterol ruim (LDL) no sangue e estabilizar a glicose, sendo benéfica para pessoas com diabetes tipo 2 ou risco cardiovascular elevado.

As fibras ainda promovem maior saciedade, o que pode auxiliar no controle do peso.

2. Tem ação anti-inflamatória e antioxidante

Estudos publicados pelo Journal of Agricultural and Food Chemistry, vinculado à American Chemical Society, apontam que a escarola possui alto teor de flavonoides, polifenóis e vitamina C, compostos antioxidantes que combatem os radicais livres e ajudam a prevenir o envelhecimento precoce das células.

Além disso, a presença da vitamina K contribui para regular processos inflamatórios no organismo, o que pode beneficiar pacientes com artrite ou doenças inflamatórias crônicas.

3. Protege o cérebro e favorece a saúde mental

A escarola é uma fonte importante de ácido fólico (vitamina B9), essencial para a produção de neurotransmissores como serotonina e dopamina. De acordo com o Harvard Medical School, dietas ricas em folato estão associadas a menor risco de depressão, declínio cognitivo e doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.

A folha ainda contém colina, outro nutriente que favorece a comunicação entre as células cerebrais.

4. Melhora a digestão e o funcionamento intestinal

Graças à boa quantidade de fibras insolúveis, a escarola estimula o trânsito intestinal, previne constipações e fortalece a flora bacteriana benéfica do intestino.

Segundo o Instituto de Medicina (IOM) dos Estados Unidos, uma dieta rica em fibras como a da escarola reduz o risco de câncer de cólon e contribui para a desintoxicação natural do organismo.

5. Fortalece os ossos e o sistema imunológico

A escarola é uma das hortaliças com maior teor de vitamina K, que está diretamente associada à fixação de cálcio nos ossos e à saúde articular. Em conjunto com o magnésio e o cálcio presentes na folha, esse nutriente ajuda a prevenir osteoporose e fraturas.

Além disso, a presença de vitamina A e C fortalece o sistema imunológico, tornando o corpo mais resistente a infecções virais e bacterianas.

Como consumir a escarola?

A escarola pode ser consumida crua, em saladas e sucos verdes, ou refogada, em pratos quentes. O ideal é não cozinhá-la demais, para preservar seus nutrientes.

Ela combina bem com alho, azeite de oliva, ovos, queijos leves e leguminosas, como grão-de-bico e lentilha. Para suavizar o amargor, pode-se deixá-la de molho por alguns minutos com água e limão.

Contraindicações

Embora seja considerada segura, pessoas que fazem uso de anticoagulantes devem moderar o consumo devido à alta concentração de vitamina K, que pode interferir na eficácia de medicamentos. Nestes casos, recomenda-se consultar um nutricionista ou médico.