HPV pode causar câncer e segue cercado de estigmas; veja como se proteger

Embora muitas infecções sejam eliminadas espontaneamente pelo organismo, alguns tipos do vírus podem causar lesões persistentes (Adobe Stock)

Apesar de ser uma das infecções sexualmente transmissíveis mais comuns no mundo, o HPV ainda é cercado por desinformação e estigmas entre as mulheres brasileiras. De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), o câncer de colo do útero é o terceiro tipo de tumor mais frequente entre as mulheres no Brasil, com cerca de 17 mil novos casos estimados por ano.

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A doença está diretamente associada à infecção persistente pelo HPV, que é responsável por mais de 95% dos casos. Ainda segundo o órgão, quando identificado precocemente, o câncer de colo do útero tem altas chances de cura, o que torna o rastreamento e a prevenção estratégias fundamentais.

Segundo Mariane Nadai, médica da DKT South America, a falta de conhecimento sobre o vírus faz com que muitas mulheres só descubram a infecção em estágios avançados. “Na maioria das vezes, o HPV não apresenta sintomas visíveis. Por isso, muitas mulheres acreditam que estão saudáveis e deixam de realizar exames preventivos como o papanicolau, que é essencial para detectar alterações antes que elas evoluam para um câncer”.

Contato em algum momento A Organização Mundial da Saúde, a Organização Mundial da Saúde (OMS), aponta que cerca de 80% das pessoas sexualmente ativas terão contato com o HPV em algum momento da vida.

Embora muitas infecções sejam eliminadas espontaneamente pelo organismo, alguns tipos do vírus podem causar lesões persistentes que evoluem para câncer se não forem acompanhadas e tratadas adequadamente.

Entre as principais formas de prevenção estão a vacinação, o uso regular do preservativo e a realização periódica de exames ginecológicos. A vacina, disponível gratuitamente no SUS para crianças e adolescentes, é considerada uma das estratégias mais eficazes para reduzir os índices da doença a longo prazo. No entanto, especialistas alertam que mesmo mulheres vacinadas devem manter o acompanhamento médico, já que a vacina não protege contra todos os tipos do vírus.

Preservativo Outro ponto importante é o papel do preservativo na redução do risco de transmissão. Embora não ofereça proteção total contra o HPV, seu uso correto e contínuo diminui significativamente a exposição ao vírus e a outras infecções sexualmente transmissíveis. Além disso, o preservativo é um aliado fundamental na promoção da saúde sexual e reprodutiva.

Para Mariane, falar sobre HPV é também enfrentar tabus históricos ligados à sexualidade feminina. “Muitas mulheres ainda sentem vergonha de procurar informações ou atendimento médico por associar o HPV a julgamentos morais. Precisamos tratar o tema como uma questão de saúde pública, não de comportamento”.

Vacinação Público-alvo: meninas e meninos de 9 a 14 anos, preferencialmente antes do início da vida sexual, em dose única. Grupos prioritários (até 45 anos): Imunocomprometidos (HIV, transplantados, oncológicos) e vítimas de violência sexual (esquema de 3 doses). Onde encontrar: de graça nos postos de saúde do SUS.

Uso de preservativo A camisinha (masculina ou feminina) reduz o risco de infecção, mas não impede totalmente, pois o vírus pode estar presente em áreas não cobertas.

Exames de Rastreamento Prevenção secundária Papanicolau (citologia): fundamental para mulheres detectarem lesões precoces no colo do útero, mesmo para quem já foi vacinada. Pesquisa de DNA-HPV: testes moleculares que detectam a presença do vírus.