Câncer de cabeça e pescoço: médica explica sintomas, fatores de risco e características da doença

Na maioria dos casos, o tumor na região da cabeça e do pescoço já é diagnosticado em estágio avançado (Imagem ilustrativa/Freepik)

O câncer de cabeça e pescoço é considerado o quinto tumor que mais afeta os homens no Brasil, os quais representam 80% dos casos diagnosticados da doença. O tumor também se enquadra em uma realidade preocupante: a maioria dos diagnósticos acontece quando a doença está em estágio avançado, o que dificulta o tratamento.

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Um estudo do Instituto Nacional do Câncer (INCA), realizado entre 2000 e 2017, aponta que 80% dos pacientes com o tumor são diagnosticados nos níveis 3 e 4, considerado um estágio avançado. O levantamento do INCA reuniu a análise de mais de 145 mil casos.

No mês de julho, é celebrada a campanha Julho Verde, que visa a prevenção e a conscientização sobre o câncer de cabeça e pescoço. A oncologista Ticila Melo explica que os primeiros sinais do tumor podem ser confundidos com outras enfermidades.

“Os sintomas podem ser variados, como feridas na boca que não cicatrizam, nódulos no pescoço, dor de garganta persistente, dificuldade para engolir ou respirar, alterações na voz e rouquidão. São sinais que podem indicar outras condições clínicas, mas considerados suficientes para a procura de um médico”, afirma a médica.

Fatores de risco Consumo excessivo de álcool, uso de tabaco, má higiene bucal, exposição solar e infecção pelo HPV estão entre os fatores que potencializam as chances de desenvolvimento do câncer de cabeça e pescoço.

A médica alerta que esse tipo de tumor tende a afetar mais homens do que mulheres, especialmente pelo tabagismo e o alcoolismo, mas cita ainda que a proporção de casos está se igualando.

"O mesmo acontece com a mudança de perfil da idade, porque cada vez mais jovens são registrados com câncer de cabeça e pescoço devido ao HPV, que inclusive possui vacinação disponível. Antes, o diagnóstico predominava em idosos de 60 anos em diante, o que agora ocorre em pessoas abaixo de 50 anos", ressalta a oncologista da Imuno Santos.