Ultraprocessados ainda são vistos como “comida de infância feliz”, aponta estudo do Unicef

(Adobe Stock)

Alimentos ultraprocessados ainda ocupam espaço significativo na alimentação infantil no Brasil, e mais do que isso, seguem associados por muitas famílias à ideia de uma infância feliz e a melhorias nas condições de vida. É o que mostra um estudo do UNICEF, que investigou hábitos alimentares em comunidades urbanas de diferentes regiões do país.

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A pesquisa ouviu cerca de 700 pessoas em bairros do Rio de Janeiro, Recife e Belém, buscando entender os fatores culturais, sociais e econômicos que influenciam a alimentação na primeira infância.

Consumo frequente desde cedo

Os dados mostram que metade das crianças consumiu algum tipo de ultraprocessado no dia anterior à entrevista. Esses produtos aparecem principalmente nos lanches intermediários, superando refeições tradicionais como café da manhã, almoço e jantar.

Mesmo com a preocupação dos pais com a saúde dos filhos, itens industrializados continuam sendo escolhidos pela praticidade e pelo apelo ao paladar infantil.

Percepção vai além da nutrição

Segundo o levantamento, alimentos ultraprocessados também carregam significados simbólicos. Em alguns contextos, oferecer esses produtos é visto como sinal de acesso a bens antes considerados inacessíveis, funcionando como marcador de conquista social.

Além disso, muitos entrevistados associam esses alimentos ao prazer e à rotina moderna, o que reforça sua presença no dia a dia.

Dificuldade com rótulos

Outro ponto de atenção é a compreensão das informações nutricionais. Mais da metade dos entrevistados (55%) afirmou não ter o hábito de ler os rótulos dos produtos.

Mesmo quando observadas, as informações nem sempre são entendidas corretamente. Símbolos de alerta sobre excesso de açúcar, gordura ou sódio, por exemplo, podem ser interpretados de forma equivocada.

Alimentos vistos como saudáveis, mas nem sempre são

A pesquisa também revelou confusões importantes na percepção dos consumidores.

52% consideram iogurtes com sabor uma opção saudável 49% acreditam que nuggets preparados na air fryer são saudáveis

Para os pesquisadores, embalagens chamativas, personagens e mensagens destacando vitaminas ou benefícios nutricionais contribuem para essa imagem positiva, mesmo quando os produtos são ultraprocessados.

Educação alimentar é caminho

Diante desse cenário, o estudo defende a ampliação de ações de educação alimentar e maior debate sobre a venda e publicidade desses produtos, especialmente em ambientes escolares.

A proposta é fortalecer o conhecimento das famílias e incentivar escolhas mais saudáveis desde a infância.