O erro que quase todo mundo comete ao tomar café pode reduzir os benefícios da bebida, aponta estudo

Tomar café faz parte da rotina de milhões de brasileiros. Mas um hábito muito comum pode estar reduzindo parte dos benefícios da bebida. Segundo um estudo publicado no European Heart Journal e divulgado pelo National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), dos Estados Unidos, o horário em que o café é consumido pode ser tão importante quanto a quantidade ingerida.

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A pesquisa analisou dados de mais de 40 mil adultos acompanhados ao longo de aproximadamente dez anos e identificou que pessoas que concentravam o consumo de café apenas no período da manhã apresentaram menor risco de morte por doenças cardiovasculares e por outras causas quando comparadas tanto a quem não tomava café quanto àquelas que consumiam a bebida ao longo de todo o dia.

O erro mais comum

De acordo com os pesquisadores, o erro cometido por muitas pessoas é continuar tomando café durante toda a tarde e a noite.

Embora o café seja conhecido por aumentar a disposição e a concentração, o consumo tardio pode prejudicar o sono, interferindo no relógio biológico e, consequentemente, anulando parte dos benefícios associados à bebida.

Segundo o estudo, quem limitava o consumo ao período entre 4h e meio-dia apresentou resultados significativamente melhores.

O que mostrou a pesquisa

Os pesquisadores observaram que os consumidores de café apenas pela manhã apresentaram:

16% menos risco de morrer por qualquer causa; 31% menos risco de morte por doenças cardiovasculares.

Já entre as pessoas que bebiam café ao longo de todo o dia, essa vantagem não foi observada.

Por que isso acontece?

Os cientistas acreditam que existem duas explicações principais.

A primeira é que consumir cafeína no fim da tarde ou à noite pode prejudicar a qualidade do sono. Dormir mal está associado ao aumento do risco de hipertensão, obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares.

A segunda hipótese envolve a resposta inflamatória do organismo. Segundo os autores, os compostos presentes no café podem exercer seus efeitos anti-inflamatórios de forma mais eficiente nas primeiras horas do dia, período em que alguns marcadores inflamatórios costumam atingir níveis mais elevados.

Isso significa que devo parar de tomar café à tarde?

Não necessariamente.

Os próprios pesquisadores ressaltam que o estudo mostra uma associação, e não uma relação direta de causa e efeito. Ou seja, ainda são necessárias novas pesquisas para confirmar que mudar o horário do café, por si só, reduz o risco de doenças.

Ainda assim, especialistas recomendam cautela com a cafeína no período da tarde, principalmente para pessoas que têm dificuldade para dormir.

Outro estudo clínico recente mostrou que altas doses de cafeína (cerca de 400 mg, equivalente a quatro ou cinco xícaras de café) podem prejudicar a qualidade do sono mesmo quando consumidas até 12 horas antes de dormir.

Qual é a quantidade considerada segura?

De forma geral, autoridades de saúde consideram seguro o consumo de três a cinco xícaras de café por dia, desde que não existam contraindicações médicas individuais. O mais importante, segundo os pesquisadores, é evitar exageros e concentrar o consumo preferencialmente nas primeiras horas do dia.