Luto animal: entenda como os cães lidam com o sentimento de perda

Reconhecer os sinais e oferecer suporte adequado ao cachorro pode acelerar o processo de recuperação (Divulgação / Freepik)

A ideia de que cães sentem tristeza profunda quando perdem um tutor ou um companheiro animal deixou de ser apenas uma percepção afetiva dos donos e passou a ter respaldo científico. Estudos de comportamento animal mostram que os cachorros são capazes de manifestar sinais claros de luto, que vão desde apatia até alterações no sono e no apetite. Entender esses sinais é fundamental para ajudá-los nesse processo de adaptação emocional.

A ciência por trás do luto canino

Pesquisas publicadas na revista Scientific Reports apontam que cães que perderam um companheiro, seja da mesma espécie ou um humano, podem apresentar sintomas semelhantes aos de depressão. A perda altera sua rotina, seu senso de segurança e até sua interação com o ambiente.

Um estudo conduzido pela Universidade de Pádua, na Itália, observou que 86% dos tutores perceberam mudanças significativas no comportamento dos cães após a morte de um companheiro, incluindo menor interesse por brincadeiras, mais tempo deitado e aumento da procura por contato físico com humanos.

Sinais de que o cão está sofrendo com a perda

Os sintomas podem variar, mas especialistas indicam alguns sinais comuns:

Apatia ou tristeza aparente: o animal fica mais quieto, evitando interações. Alterações no apetite: pode comer menos ou até recusar alimentos. Mudança no sono: dorme mais ou apresenta insônia. Comportamento ansioso: choramingar, uivar ou andar de um lado para o outro. Busca constante pelo ausente: farejar objetos ou locais onde o companheiro costumava estar.

Como ajudar o cão a lidar com o luto

Veterinários e adestradores recomendam algumas atitudes que podem amenizar o sofrimento do animal:

Manter a rotina — alimentação, passeios e horários regulares transmitem segurança.

Oferecer mais atenção e carinho — interação física e brincadeiras ajudam na liberação de endorfina.

Evitar mudanças bruscas — não alterar o ambiente ou remover objetos ligados ao companheiro de forma abrupta.

Introduzir estímulos positivos — brinquedos novos, passeios diferentes e treinos podem distrair e estimular o cão.

Buscar ajuda profissional — se os sintomas persistirem por semanas, o veterinário comportamentalista pode indicar terapias ou, em casos extremos, medicamentos.

Os cães realmente entendem a morte?

Embora não haja consenso sobre a compreensão exata que os cães têm da morte, evidências sugerem que eles percebem a ausência e sentem o impacto emocional dela. Segundo a veterinária especialista em comportamento animal Alexandra Horowitz, da Universidade Columbia, os cães reagem mais à ruptura do vínculo e à mudança na rotina do que ao conceito abstrato de morte.

o luto canino é real e merece atenção. Reconhecer os sinais e oferecer suporte adequado pode acelerar o processo de recuperação e garantir o bem-estar emocional do animal. Afinal, assim como nós, eles também têm laços profundos e sofrem quando esses laços são rompidos.