Lipedema: conheça a doença que causa inchaço e dor nas pernas e afeta milhões de mulheres sem diagnóstico

Muitas mulheres, que têm lipedema, relatam baixa autoestima, ansiedade e depressão (Divulgação)

Inchaço persistente nas pernas, dor ao toque, sensação de peso e dificuldade para emagrecer. Sintomas que muitas mulheres associam à má circulação ou ao sobrepeso podem, na verdade, indicar um distúrbio ainda pouco conhecido: o lipedema.

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Segundo estimativas da Sociedade Brasileira de Angiologia e Cirurgia Vascular (SBACV), cerca de 10% das mulheres brasileiras sofrem com essa doença crônica e genética, que provoca o acúmulo anormal de gordura nas extremidades, principalmente coxas, quadris, joelhos e tornozelos.

Apesar de comum, o lipedema é frequentemente confundido com obesidade ou linfedema, o que atrasa o diagnóstico e o tratamento adequado.

O que é o lipedema

O lipedema é uma doença crônica do tecido adiposo, caracterizada pelo crescimento desproporcional de gordura em regiões específicas do corpo, quase sempre nos membros inferiores e superiores. A principal diferença para a obesidade é que o lipedema não está relacionado diretamente à alimentação, e a gordura acumulada não desaparece com dieta ou exercícios.

“O lipedema é uma doença inflamatória e hereditária. Ele provoca dor, sensibilidade e aumento do volume nos membros, com aparência desproporcional em relação ao tronco”, explica a angiologista Dra. Ana Paula Lemos, membro da SBACV.

O distúrbio é mais comum em mulheres e costuma se manifestar após alterações hormonais, como a puberdade, gestação ou menopausa, o que reforça a influência dos hormônios femininos na doença.

Sintomas mais comuns do lipedema

Os sintomas podem variar em intensidade, mas geralmente incluem:

Aumento desproporcional de gordura em pernas, coxas e braços Dor, sensibilidade e inchaço ao toque nessas regiões Sensação de peso e cansaço nas pernas Aparência de celulite intensa e pele irregular Facilidade em formar hematomas Dificuldade de emagrecer mesmo com dieta e exercícios

Em casos mais avançados, o acúmulo de gordura pode causar deformidade estética, afetar a mobilidade e impactar a autoestima.

Causa genética e influência hormonal

O lipedema tem forte componente genético, e é comum encontrar mães e filhas com sintomas semelhantes. Além disso, o desequilíbrio hormonal é um dos principais gatilhos.

Os hormônios femininos, especialmente o estrogênio, desempenham um papel importante na retenção de gordura e líquidos. Por isso, muitas mulheres notam o surgimento ou piora do lipedema após eventos hormonais importantes.

Por que o lipedema é confundido com obesidade

O erro de diagnóstico é frequente porque o lipedema não altera o peso de forma uniforme, a gordura se concentra apenas em certas partes do corpo, enquanto o tronco permanece proporcional.

Isso leva muitas mulheres a acreditarem que precisam apenas “emagrecer”, mas o problema não está ligado ao excesso de calorias, e sim a uma doença metabólica e inflamatória.

Mulheres com lipedema fazem dieta e exercício e notam que emagrecem no rosto e no abdômen, mas as pernas e braços continuam inchados. Essa resistência ao emagrecimento é um dos sinais mais típicos”, comenta a fisioterapeuta dermatofuncional Patrícia Ferraz.

Tratamentos disponíveis

Embora não tenha cura, o lipedema pode ser controlado e tratado com acompanhamento médico multidisciplinar, que envolve:

1. Drenagem linfática e pressoterapia

Técnicas que ajudam a reduzir o inchaço e aliviar o desconforto.

2. Alimentação anti-inflamatória

Dieta com baixo teor de carboidratos e ultraprocessados, rica em vegetais e gorduras boas (como azeite e abacate), pode diminuir inflamações e melhorar os sintomas.

3. Exercícios de baixo impacto

Atividades como natação, pilates e caminhada estimulam a circulação sem sobrecarregar as articulações.

4. Uso de meias de compressão

Essenciais para melhorar o retorno venoso e reduzir a sensação de peso nas pernas.

5. Lipoaspiração específica (lipoescultura linfática)

Em casos mais graves, a cirurgia de remoção da gordura lipedêmica pode trazer alívio duradouro e melhorar a mobilidade.

A lipoaspiração para lipedema é diferente da estética. Ela deve preservar o sistema linfático e ser feita por profissionais capacitados.

Impacto na saúde emocional

Além do desconforto físico, o lipedema tem forte impacto psicológico. Muitas mulheres relatam baixa autoestima, ansiedade e depressão, já que convivem por anos com o corpo inchado sem entender a causa.

É comum que pacientes com lipedema se sintam culpadas por não conseguirem emagrecer, mesmo seguindo dietas restritivas. Quando o diagnóstico é confirmado, vem o alívio de finalmente entender o que está acontecendo.

Importância do diagnóstico precoce

O diagnóstico é clínico, baseado em exame físico e histórico familiar, mas pode ser confirmado com exames complementares, como ultrassonografia e ressonância magnética. Detectar o lipedema cedo evita complicações como o linfedema secundário, quando há acúmulo de líquido nos tecidos, e melhora a resposta aos tratamentos.