Cientistas revelam: até metade dos casos de demência poderiam ser evitados com mudanças simples no dia a dia

A pesquisa conduzida pela FMUSP abre um novo panorama de esperança e ação no combate à demência na América Latina (Divulgação)

Um estudo da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), publicado na revista The Lancet Global Health, revela que aproximadamente 54% dos casos de demência na América Latina poderiam ser evitados se 12 fatores de risco modificáveis fossem controlados. No Brasil, o percentual estimado é de cerca de 48,2%, segundo a pesquisa.

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A escala do problema

A demência, um conjunto de síndromes que afetam a capacidade cognitiva e a independência funcional, já atinge cerca de 55 milhões de pessoas no mundo, segundo estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS). O envelhecimento populacional e a longevidade progressiva apontam para um aumento expressivo desse número nas próximas décadas. no estudo citado, a região da América Latina se destaca por ter uma proporção maior de casos atribuíveis a fatores evitáveis.

Os 12 fatores de risco identificados

A pesquisa analisou dados de 5.995 a 107.907 participantes entre 2015 e 2021, com idade mínima de 18 anos, em países da América Latina — entre eles Brasil, Argentina, Chile, México, Bolívia, Peru e Honduras.

Foram identificados doze fatores de risco que podem ser modificados na vida da pessoa ou por políticas de saúde pública: Baixa escolaridade; Perda auditiva; Hipertensão; Obesidade; Tabagismo; Depressão; Isolamento social; Inatividade física; Diabetes; Consumo excessivo de álcool; Poluição do ar; Lesão cerebral traumática.

Esses fatores, segundo os autores, estão ligados ao estilo de vida, condições sociais e ambientais — e por isso representam “alvos móveis” para prevenção da demência antes mesmo de seu aparecimento.

O que mostra o Brasil

No Brasil, de acordo com os dados, aproximadamente 48,2% dos casos poderiam ser evitados se esses fatores fossem controlados, abaixo da média regional, mas ainda expressivo em termos absolutos.

Alguns destaques nacionais apontam que a hipertensão esteve presente em 46,4% dos casos brasileiros, enquanto o consumo excessivo de álcool era menor (4,3%). A taxa de baixa escolaridade foi de 46,7% dentre os participantes brasileiros.

Por que esses fatores importam

Os autores explicam que muitos dos fatores se relacionam com a saúde vascular, inflamação crônica no cérebro e acúmulo de lesões ao longo da vida. Por exemplo:

A obesidade está associada à neuroinflamação, que pode acelerar lesões cerebrais.

A inatividade física reduz a oxigenação e nutrição cerebral, comprometendo a função cognitiva.

A depressão, o isolamento social e a perda auditiva contribuem para declínio da reserva cognitiva e ao aumento de risco de demência.

O que isso significa para saúde pública

Para os especialistas envolvidos, o estudo reforça a necessidade de intervenções precoces e políticas de saúde pública focadas não só na velhice, mas ao longo da vida. “Essa é a primeira vez que uma região inteira tem um estudo tão robusto. Não existe nada parecido na Europa nem na Ásia, no formato que foi realizado na América Latina”, afirmou a Dra. Claudia Kimie Suemoto, da FMUSP.

Campanhas de prevenção, estímulo ao ensino (como redução da baixa escolaridade), promoção de atividade física, controle da hipertensão e da obesidade, bem como iniciativas de inclusão social, são citadas como chaves para reduzir a incidência da demência na região.

O que cada pessoa pode fazer agora

Embora algumas causas da demência sejam inevitáveis (como fatores genéticos ou idade avançada), o estudo aponta que muitas ações individuais podem ajudar:

Manter prática regular de exercícios físicos; Controlar a pressão arterial e os níveis de glicose; Tratar a perda auditiva e manter estímulos cognitivos (como aprender, socializar, desafiar o cérebro); Evitar o isolamento social e a depressão; Evitar consumo excessivo de álcool e tabagismo; Cuidar da saúde desde cedo, não apenas na terceira idade.