Cientistas criam óvulos a partir de células da pele humana e abrem caminho contra a infertilidade

Pesquisadores dos EUA se dedicam a técnica para tratar a infertilidade e celebram sucesso inicial (Adobe Stock)

Cientistas conseguiram pela primeira vez criar óvulos com células da pele humana e fecundá-los em laboratório. O objetivo do experimento é que, com o avanço e o desenvolvimento da técnica, mulheres inférteis possam ter filhos com a própria carga genética. O anúncio foi feito na última terça-feira, nos Estados Unidos.

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A nova tecnologia ainda está longe de ser acessível a futuros pais, alertou a equipe de cientistas internacionais responsável pelo experimento, mas a pesquisa representa um importante avanço contra a infertilidade, que afeta uma em cada seis pessoas em todo o mundo.

Atualmente, as mulheres inférteis usam óvulos doados (ou seja, com uma carga genética diferente) em processos de fertilização in vitro. A nova abordagem permitiria que mulheres mais velhas ou que não produzem óvulos viáveis por outras razões possam se reproduzir geneticamente.

“Também permitiria que casais do mesmo sexo tenham um filho geneticamente relacionado aos dois membros”, explicou a pesquisadora da Universidade de Ciências e Saúde do Oregon (EUA) e coautora do estudo, Paula Amato.

Nos últimos anos, os cientistas têm conseguido avanços significativos neste campo: no início de 2025, pesquisadores japoneses criaram camundongos com dois pais biológicos. O novo estudo, publicado na revista Nature Communications, dá um passo à frente importante ao usar o DNA humano no lugar do DNA do camundongo.

“Conseguimos algo que se pensava ser impossível. A natureza nos deu dois métodos de divisão celular, e nós acabamos de desenvolver um terceiro”, disse o diretor do Centro de Terapia Genética e Células Embrionárias da Universidade de Ciências e Saúde do Oregon, Shoukhrat Mitalipov.

Imagem nítida do núcleo de uma célula da pele antes da fertilização (Universidade de Ciências e Saúde do Oregon/Divulgação)

Os cientistas extraíram o núcleo (que abriga uma cópia completa do código genético do indivíduo) de uma célula da pele e o transferiram para um óvulo doado, cujo núcleo original havia sido removido previamente. Essa técnica, chamada transferência nuclear de células somáticas, foi utilizada para clonar a ovelha Dolly, em 1996, na Escócia. Naquela ocasião, o óvulo da doadora preenchido com o núcleo da célula da ovelha que se queria clonar foi transferido para o útero de um outro indivíduo, gerando uma cópia perfeita.

Neste experimento, no entanto, a intenção era outra: criar um óvulo com o código genético da mulher que pudesse ser fecundado por um espermatozoide.

Como as células da pele têm 46 cromossomos e os óvulos têm 23, para que não houvesse uma clonagem pura e simples, mas sim um óvulo capaz de ser fecundado, ainda havia um problema a resolver. Os cientistas conseguiram eliminar os cromossomos adicionais mediante um processo ao qual chamaram de "mitomeiose", que imita a forma como células se dividem normalmente.

Paula Amato é otimista e acredita que, com aperfeiçoamentos, o método poderia estar disponível em uma década. “O maior obstáculo é, justamente, obter óvulos geneticamente normais com o número e a combinação correta de cromossomos”.