Caminhada após os 60 anos é o melhor exercício para manter a memória, dizem especialistas de Harvard

(Divulgação / Freepik)

Manter a mente afiada com o avanço da idade é um dos desafios mais recorrentes entre os brasileiros com mais de 60 anos e a resposta pode ser mais simples do que muitos imaginam. Especialistas da Harvard Medical School apontam que a caminhada regular é o tipo de exercício mais eficaz para preservar a memória e a função cognitiva nessa fase da vida.

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Ao contrário de atividades como ioga ou natação, que são frequentemente recomendadas por seus benefícios gerais à saúde, estudos conduzidos pela universidade americana mostraram que exercícios aeróbicos moderado, sobretudo a caminhada, têm efeitos diretos sobre regiões cerebrais fundamentais para o aprendizado e a memória, como o hipocampo.

Pesquisas publicadas em revisões científicas indicam que a prática regular de atividades aeróbicas pode aumentar o volume dessas áreas do cérebro, melhorar a circulação sanguínea e estimular fatores de crescimento que protegem as células nervosas. Esses mecanismos ajudam a retardar o declínio cognitivo associado ao envelhecimento e a reduzir o risco de doenças degenerativas.

Quanto exercício é recomendado?

Segundo as diretrizes dos estudos analisados, cerca de 120 minutos de caminhada moderada por semana — cerca de uma hora em ritmo acelerado, duas vezes por semana, já é suficiente para observar efeitos positivos na memória. Para quem está começando, os especialistas recomendam:

iniciar com poucos minutos por dia e progredir gradualmente; buscar um total de 150 minutos semanais de atividade física moderada; manter uma rotina regular, com pelo menos três a quatro sessões semanais.

Mais do que caminhar

Além da caminhada, outras formas de atividade que elevam a frequência cardíaca, como dança, bicicleta ou atividades em ritmo moderado, também podem contribuir para a saúde cerebral, embora a maior parte dos estudos utilize a caminhada como referência principal pela facilidade de execução e adesão em larga escala.

Especialistas ressaltam que o importante é transformar o movimento em hábito, combinando a atividade física com uma alimentação equilibrada, sono de qualidade e estímulos cognitivos regulares — fatores que, em conjunto, ajudam a manter a memória e a qualidade de vida à medida que os anos avançam.