Meca santista faz 20 anos e continua sendo sucesso nos restaurantes

A meca pode chegar a pesar 600 quilos e, antes do prato oficial, era preparada quase sempre na brasa ou no espeto (Alexsander Ferraz/AT e Divulgação)

Imagine um prato capaz de traduzir a história, os sabores e a alma de uma cidade inteira. Em Santos, ele existe, atende pelo nome de Meca Santista e, em 2025, completa duas décadas de muito sucesso.

O ano era 2005. A cidade já era rica em ícones gastronômicos — do bolinho de bacalhau dos bares tradicionais à tainha na brasa das festas juninas —, mas não tinha um prato oficial para chamar de seu. Foi aí que a Prefeitura, em parceria com a UniSantos, decidiu ouvir moradores e turistas para descobrir quais ingredientes mais representavam a cidade.

O resultado apontou três campeões de preferência: meca, palmito pupunha e banana. Coube ao então professor do curso de Gastronomia da UniSantos, Rodrigo Anunciato, transformar essa trinca de ingredientes em uma receita marcante. Em dois dias de trabalho intenso, nasceu a Meca Santista — uma combinação deliciosa de peixe grelhado, risoto de palmito pupunha e farofa de banana.

O sucesso foi instantâneo. Restaurantes da cidade adotaram o prato, navios de cruzeiro que aportam no porto passaram a servi-lo e até o Mercado de Peixes sentiu o impacto, com aumento de cerca de 30% nas vendas de meca.

“Desde o início acreditei na proposta. É um prato que une sabores tradicionais com técnicas contemporâneas. Ele representa nossa história e nossas comunidades de imigrantes – japonesa, portuguesa e italiana – dentro de uma só refeição. Hoje, não mudaria nada nele”, afirma Rodrigo Anunciato.

Ele lembra que o processo criativo foi rápido, mas cercado de pesquisa e propósito. “Quisemos unir a força da gastronomia tradicional caiçara à sofisticação de técnicas contemporâneas. A meca representa a pesca em alto-mar e a contribuição da comunidade japonesa, a farofa de banana traz a essência caiçara e portuguesa, e o risoto de pupunha é a união do ingrediente regional com a técnica italiana. É um prato que conta a história de Santos em cada garfada”, diz.

Virou símbolo

Para Guilherme Karaoglan, líder de relacionamento da Associação Brasileira de Bares e Restaurantes (Abrasel) na Baixada Santista e ex-aluno de Rodrigo Anunciato, a Meca Santista é mais que gastronomia. “É uma verdadeira homenagem à identidade caiçara. É bonito ver que, depois de 20 anos, ela segue nos cardápios, agradando turistas e moradores, e movimentando nossos restaurantes.”

A avaliação é compartilhada por Gabriel Costa, diretor de Comunicação do Sindicato de Hotéis, Restaurantes, Bares e Similares da Baixada Santista e Vale do Ribeira (SinHoRes). “Esse prato reforça a excelente gastronomia da nossa região e ainda é símbolo de identidade cultural e econômica. Após duas décadas, continua atraindo paladares e promovendo negócios locais.”

Amor à primeira garfada

O chef Danilo Rocha, da Osteria Santos Sabores, também é fã declarado: “Sou apaixonado por esse peixe, que chamamos de ‘picanha do mar’ pela textura macia e sabor marcante. A combinação com banana e palmito é perfeita. A Meca Santista tem valor simbólico fortíssimo e já a utilizei como estrela de risotos, recheio de massas e até em pizza. O chef Rodrigo é, sem dúvida, o ‘pai da criança’.”

Muito além do sabor

A meca é um peixe de alto mar, encontrado em toda a costa brasileira, mas com consumo concentrado em Santos e Natal. Pode chegar a pesar 600 quilos e, antes do prato oficial, era preparada quase sempre na brasa ou no espeto. Sua carne firme e saborosa a torna perfeita para grelhar sem desmanchar. A meca rosa é considerada a melhor, mas pode ter preço elevado, principalmente quando precisa vir do Nordeste por transporte aéreo.

Para garantir qualidade e evitar confusão com outros peixes, a dica é comprar sempre de um peixeiro de confiança.

Receitas

Meca Santista do Estação Bistrô (Divulgação)

Meca Santista – Restaurante-escola Estação Bistrô

Ingredientes:

1 posta de meca

1/2 unidade de limão

Sal e pimenta-do-reino branca a gosto

1 dente de alho amassado

1 colher (sopa) de azeite

1 colher (sopa) de manteiga

2 camarões pistola limpos

2 colheres (sopa) de salsinha picada

Farofa de banana com bacon:

2 colheres (sopa) de cebola ralada

1 dente de alho amassado

1 colher (sopa) de azeite

1 colher (sopa) de manteiga

1/4 xícara (chá) de bacon picado

1/4 xícara (chá) de linguiça calabresa defumada picada

1 banana nanica em cubos pequenos

1 xícara (chá) de farinha de mandioca crua grossa

1 ovo cozido em cubos pequenos

50 g de abacaxi em calda em cubos pequenos

Sal e cheiro-verde a gosto

Risoto:

2 colheres (sopa) de cebola picada

2 colheres (sopa) de azeite

1 xícara (chá) de arroz arbóreo

3 xícaras (chá) de água fervente

2 tabletes de caldo de legumes (ou caldo caseiro)

1/2 xícara (chá) de cenoura ralada

300 g de pupunha em cubos pequenos

2 colheres (sopa) de manteiga gelada

50 g de parmesão ralado grosso

Sal a gosto

Preparo: Tempere a meca com alho, sal, pimenta e limão. Grelhe com azeite e manteiga até dourar dos dois lados. Reserve. Salteie os camarões na mesma frigideira e disponha sobre o peixe.

Para a farofa, refogue bacon e linguiça em azeite e manteiga, adicione cebola e alho, depois a banana. Acrescente a farinha, mexa até dourar e finalize com ovo, cheiro-verde e abacaxi.

Para o risoto, refogue cebola no azeite, acrescente o arroz e mexa. Vá adicionando o caldo aos poucos, mexendo sempre. Quando quase pronto, acrescente cenoura, pupunha, manteiga e parmesão. Sirva imediatamente.

Meca Santista do Almeida (Alexsander ferraz/AT)

Meca Santista – Restaurante Almeida

Ingredientes:

800 g de meca

2 limões

Sal a gosto

200 g de manteiga

4 camarões pistola

Salsinha a gosto

Farofa de banana:

2 colheres (sopa) de cebola ralada

1 dente de alho amassado

1/2 xícara de bacon e linguiça calabresa em cubos

2 bananas nanicas em rodelas

1 xícara de farinha de mandioca fina crua

1/2 fatia de abacaxi em conserva em cubos

Sal, salsinha, azeite e manteiga para refogar

Arroz:

1 xícara de arroz agulhinha

1 e 1/2 xícara de água

1/2 xícara de cenoura cozida em cubos

500 g de palmito imperial ou pupunha fatiado

2 colheres (sopa) de manteiga

Sal a gosto

1/2 xícara de caldo de legumes

Preparo: Tempere a meca com sal e limão, grelhe com azeite e manteiga. Salteie os camarões e reserve.

Para a farofa, refogue bacon e linguiça com azeite e manteiga, adicione cebola e alho, depois a banana. Junte a farinha, mexa e finalize com salsa, sal e abacaxi.

Para o arroz com palmito, refogue cebola no azeite, acrescente arroz e caldo de legumes, cozinhe em fogo baixo, adicione cenoura, palmito e finalize com manteiga.