Bistrô Calixto celebra 10 anos e se consolida como referência gastronômica em Santos

Instalado nos jardins da Pinacoteca Benedicto Calixto, o Bistrô nasceu há dez anos quase por acaso (Alexsander Ferraz/AT)

Entre os jardins da Pinacoteca Benedicto Calixto e o icônico Casarão Branco que se tornou um dos cartões-postais de Santos , uma história de amor, empreendedorismo e pioneirismo gastronômico completa uma década. O Bistrô Calixto, comandado pela chef santista Vera Corrêa de Castro e pelo argentino Fernando Pons, que fez de Santos sua casa, celebra 10 anos em 2026 consolidado como um dos endereços mais charmosos da Cidade.

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A história do casal na gastronomia santista começou antes, em 2007, com a abertura do saudoso Catalina, no Gonzaga. O restaurante marcou época graças ao menu criativo elaborado por Vera e à carta de vinhos cuidadosamente selecionada por Fernando, apaixonado pelo universo dos rótulos e conhecedor do assunto.

“Trabalhei 30 anos no ramo da construção. Decidi mudar minha vida. Troquei São Paulo por Santos e resolvemos montar o restaurante Catalina, no Gonzaga, eu e minha esposa, que é chef de cozinha. Depois veio o Bistrô Calixto e, por último, a Forneria Calixto”, resume Fernando.

Nascido em Buenos Aires, ele chegou ao Brasil aos 30 anos e construiu carreira na engenharia e na construção civil. Foi justamente Fernando quem convenceu Vera, santista de nascimento, a deixar São Paulo e retornar às origens. A ideia inicial era desacelerar, aproveitar a vida perto do mar e descansar depois de anos de trabalho. O plano, porém, durou pouco.

“Ele vendeu a empresa de engenharia e falou: ‘Agora vamos para Santos aproveitar’. Só que depois de um tempo nós dois percebemos que não conseguíamos ficar parados”, diverte-se Vera.

Na época, ela mantinha um bufê de eventos na Grande São Paulo. A mudança representou também uma volta às raízes. Com família em Santos, formada na antiga Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras, Vera nunca perdeu a ligação com a Cidade. “Minha família inteira é daqui. Hoje não quero mais saber de ir para outro lugar”, conta.

A experiência dela na gastronomia e os 30 anos dele na construção civil acabaram se complementando. Enquanto Vera se dedicava à cozinha, Fernando transformava os projetos em realidade. A parceria na vida, que já dura 33 anos, se estendeu naturalmente aos negócios.

Sucesso imediato

Instalado nos jardins da Pinacoteca Benedicto Calixto, o Bistrô nasceu há dez anos quase por acaso. A proposta inicial era ser um café. Vera preferiu começar aos poucos, com bolos, cafés e algumas opções rápidas. O público abraçou a ideia e, gradualmente, vieram as massas, os pratos principais e um cardápio cada vez mais elaborado. “Eu tinha medo de as pessoas acharem que era um lugar escondido. Mas deu certo desde o começo”, relembra.

E eles não pararam. Em 2020, nasceu a Forneria Calixto, especializada em pizzas de fermentação natural. O espaço foi construído em uma área que antes servia como estacionamento. Mais uma vez, Fernando colocou em prática a experiência acumulada em três décadas na engenharia. “Ali era um pedaço de estacionamento. Ficou tão bonito que parece que sempre fez parte dos jardins”, diz Vera.

De fato, a construção se integra de maneira tão harmoniosa ao cenário da Pinacoteca que parece ter nascido junto com o casarão centenário.

De fato, a construção se integra de maneira tão harmoniosa ao cenário da Pinacoteca que parece ter nascido junto com o casarão centenário (Alexsander Ferraz/AT)

Menu criativo

Na cozinha, Vera segue a mesma filosofia que a acompanha desde os tempos do saudoso Catalina. “Precisamos sempre estar criando novidades, identificando tendências”.

Entre os campeões de pedidos no Bistrô está o Benedicto Camarão, preparado com camarões-rosa empanados recheados com blend de queijos e servido com risoto de limão-siciliano e toque de maionese de wasabi (R\$ 99). O Mignon ao Brie (R\$ 89) e o Mar e Pasta (R\$ 96), com rigatoni e frutos do mar, também figuram entre os pratos mais pedidos.

As bruschettas Pomodoro (R\$ 42, com seis unidades) são uma das entradas preferidas dos frequentadores. Já o Frango Rosa surpreende pela combinação do risoto de beterraba com molho de maracujá (R\$ 59).

Clássicos da casa, a Berinjela ao Gratin (R\$ 56) e a Salada Calixto, preparada com tiras de mignon, mix de folhas e pipoca de queijo coalho (R\$ 72), dividem espaço com uma variedade de risotos, outra especialidade da cozinha.

As tradicionais empanadas argentinas (R\$ 16) fazem referência às origens de Fernando, enquanto o Croque Madame (R\$ 37), as tapiocas, os bolos artesanais e os cafés especiais transformaram o local em um dos mais concorridos da cidade. O chá da tarde é outro sucesso, assim como as sopas servidas dentro de um pão preparado com massa de pizza produzida na própria Forneria (R\$ 49, com taça de vinho).

As sobremesas carregam memórias afetivas. A cheesecake, disponível nas versões frutas vermelhas, goiabada ou doce de leite (R\$ 29), já fazia sucesso nos tempos do Catalina e continua sendo uma das receitas mais queridas de Vera. Outro hit é o Brownie Dourado, servido com sorvete de creme e calda de frutas vermelhas (R\$ 32).

Para compartilhar, as jarras de clericot e de sangria, a partir de R\$ 60, são um convite para tardes preguiçosas sob as árvores da Pinacoteca. A seleção de vinhos, uma das paixões de Fernando, e a carta de cervejas completam a experiência.

Espírito familiar

O espírito familiar dos negócios ganhou ainda mais força com a participação da filha do casal, Roberta de Castro Pons. Ela é responsável pela organização dos casamentos e eventos realizados no Bistrô e na Forneria, hoje entre os espaços mais procurados da região para celebrações intimistas em meio aos jardins da Pinacoteca. “Virou uma empresa de família mesmo”, diz Vera.

Ela segue à frente da gastronomia. Fernando cuida da administração e das reformas dos empreendimentos. E Roberta transforma festas em experiências personalizadas. Três talentos diferentes unidos por um mesmo propósito: fazer da boa mesa e da hospitalidade uma extensão da própria casa.