Afinal, deve-se lavar o arroz antes de cozinhar? Veja o que dizem os estudos

Lavar o arroz pode remover impurezas, amido e parte de contaminantes (Divulgação)

Lavar ou não lavar o arroz antes de cozinhar? O que para muitos parece uma tradição doméstica, para outros é uma etapa desnecessária. A verdade é que essa decisão não deve ser baseada apenas em costume, mas também em critérios de segurança alimentar e nutrição. Estudos recentes têm analisado a importância — ou não — dessa prática e os impactos na qualidade final do alimento.

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Em várias culturas, especialmente na Ásia, o arroz é lavado repetidas vezes até a água ficar transparente. No Brasil, o costume também está presente em muitas cozinhas, enquanto outras já adotaram o preparo direto, especialmente com os grãos parboilizados. Mas a resposta definitiva depende do tipo de arroz, da forma de cultivo e do que se espera do alimento.

O que acontece quando se lava o arroz?

Ao lavar o arroz cru em água corrente ou deixar de molho, é possível remover:

Poeira e resíduos de armazenamento (comuns em embalagens a granel);

Amido superficial, que deixa o arroz mais grudento durante o cozimento;

Parte de metais pesados e traços de pesticidas que podem estar presentes dependendo da origem do arroz.

Em contrapartida, a lavagem também pode eliminar micronutrientes importantes, como ferro, ácido fólico e vitaminas do complexo B — especialmente se o arroz for enriquecido.

O que dizem os estudos?

Pesquisas realizadas por universidades da Europa e da Ásia, além de órgãos como a Food Standards Agency (Reino Unido) e o Instituto Nacional de Saúde Pública da China, mostraram que lavar o arroz pode reduzir em até 30% a concentração de arsênio inorgânico, um metal pesado presente em alguns tipos de arroz, especialmente o integral.

Esse tipo de contaminação, segundo estudos, ocorre por fatores ambientais, como o uso de água contaminada em regiões de cultivo. O arsênio está ligado, em altas concentrações e consumo frequente, ao risco de doenças como câncer e problemas neurológicos. Para mitigar esse risco, a técnica de lavar o arroz de 4 a 6 vezes e cozinhá-lo em grande volume de água (como o macarrão), descartando o excesso, mostrou-se eficaz.

Por outro lado, uma publicação da Harvard Health Publishing alerta que, ao lavar o arroz enriquecido (com nutrientes adicionados após o processamento), há perda significativa de vitaminas solúveis em água, especialmente no arroz branco de grão longo.

Diferenças entre tipos de arroz

Tipo de arroz Recomendação quanto à lavagem Arroz branco comum Lavar pode ajudar a retirar amido e impurezas; pouca perda nutricional Arroz parboilizado Não precisa lavar; já passou por processo térmico que elimina impurezas Arroz integral Recomendado lavar para remover sujeira e possíveis traços de agrotóxicos Arroz enriquecido Evitar lavar para preservar os nutrientes adicionados Arroz de preparo rápido Não lavar; geralmente já é pré-cozido e limpo

Lavar o arroz remove pesticidas?

Lavar o arroz pode ajudar a reduzir resíduos superficiais de pesticidas, mas não é um método 100% eficaz. Alguns agrotóxicos penetram no grão durante o cultivo e não são eliminados com a lavagem. Por isso, o consumo de arroz de origem orgânica ou certificada é recomendado sempre que possível, especialmente para crianças e gestantes.

Cozinhar sem lavar: quando é seguro?

Cozinhar o arroz sem lavar é seguro se a procedência for confiável, como marcas certificadas, produtos embalados a vácuo ou arroz parboilizado. Nesses casos, os grãos passam por processos industriais que garantem limpeza e eliminação de resíduos. Além disso, o arroz preparado sem lavagem costuma ficar mais soltinho, o que agrada em receitas como risotos e pratos de apresentação.

Conclusão: lavar ou não lavar?

A resposta é: depende. Se o objetivo é remover impurezas e reduzir o teor de arsênio, principalmente em arroz integral ou de cultivo incerto, lavar é uma boa prática. No caso do arroz branco enriquecido ou parboilizado, a lavagem pode ser desnecessária — ou até prejudicial, se os nutrientes forem perdidos.

A chave está na informação sobre o tipo de arroz, sua origem e a forma de preparo mais adequada ao seu consumo diário.