Santos tem rodada dupla no Nordeste para espantar crise; veja os jogos

O Santos vive seca de vitórias e Tiquinho, de gols: o atacante só marcou uma vez no Brasileirão (Raul Baretta/Santos FC)

Estagnado na zona de rebaixamento do Brasileirão, há seis jogos sem vencer, o Santos tem uma semana decisiva longe de casa. Nesta quinta (22), às 21h30, no Estádio Rei Pelé, em Maceió, decide uma vaga nas oitavas de final da Copa do Brasil, contra o CRB. E no domingo (25), às 18h30, no Barradão, em Salvador, faz um duelo direto contra o Vitória, primeiro time fora da área de descenso.

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Pressionado nas duas partidas, o Peixe precisa dar respostas fazendo o que fez apenas uma vez na temporada: vencer fora de casa. O empate em 1 a 1, no primeiro jogo da terceira fase da Copa do Brasil, obriga a equipe a derrotar o CRB para avançar. Na pior das hipóteses, se empatar novamente, o time decidiria a classificação nos pênaltis.

A eliminação precoce na Copa do Brasil, para uma equipe modesta no cenário nacional, seria um desastre. Moral e financeiro. Com um elenco caro e dívidas se acumulando, cair tão cedo na competição que melhor paga no País seria outro golpe duro para o combalido caixa do clube.

Fator Neymar Num time desacreditado, a esperança de melhores dias no Alvinegro resume-se à volta de Neymar. Há mais de um mês fora da equipe, o camisa 10 deve retornar contra o CRB. O craque treinou nesta segunda (19) e apesar da falta de ritmo de jogo, a presença dele em campo é vista como fundamental não apenas no aspecto técnico, mas emocional.

O retorno de Neymar e uma eventual classificação na Copa do Brasil podem ser o ponto de partida para uma reação no Brasileirão. Com 5 pontos em nove jogos, míseros 18% de aproveitamento, vencer passou a ser obrigatório para afugentar o fantasma do rebaixamento. Ainda maios quando o Vitória, 16º colocado, com 9 pontos, é adversário direto na corrida contra o descenso.

Além de Neymar, o Santos pode ter a volta de Guilherme para estes jogos. Recuperado de lesão muscular na perna direita, o atacante também treinou nesta segunda. Soteldo, que sofreu outra lesão muscular na coxa esquerda desfalca o time nos jogos no Nordeste , assim como o lateral-esquerdo Escobar, suspenso.