Santos precisa vencer a Inter para ser campeão do grupo e ter mando de jogo nas quartas do Paulistão

O Santos, do lateral Escobar, está muito próximo da vaga às quartas de final do Paulistão (Vanessa Rodrigues/AT)

O Santos vai a Limeira neste domingo (23), para o jogo contra a Internacional, às 18h30, no Estádio Major Levy Sobrinho, pela 12ª e última rodada da primeira fase do Paulistão, com o que tem de melhor. Com a classificação embolada no Grupo B, o time vai precisar vencer para garantir o primeiro lugar da chave, sem depender de outros resultados. O campeão do grupo garante o mando de campo no jogo único das quartas de final.

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O Peixe lidera o grupo, com 15 pontos, seguido pelo Red Bull Bragantino, que na noite desta quinta (20) derrotou o Mirassol por 3 a 0, no Estádio Nabi Abi Chedid, em Bragança Paulista, e reassumiu a vice-liderança, com 14 pontos.

O Guarani é o terceiro colocado, com 12 pontos, mesma pontuação da Portuguesa de Desportos, que na noite desta quinta (20) empatou em 1 a 1 com o São Bernardo, na Mercado Livre Arena Pacaembu.

Na última rodada, além de Internacional x Santos, os outros jogos que envolvem equipes do Grupo B, todos às 18h30, são os seguintes: Corinthians x Guarani, na Neo Química Arena; Noroeste x Portuguesa, no Estádio Alfredo de Castilho, em Bauru, e Ponte Preta x Bragantino, no Estádio Moisés Lucarelli, em Campinas.

O Guarani só tira a vaga do Santos se vencer o Corinthians por uma diferença de três gols, chegando também a 15 pontos, e o Santos perder para a Inter em Limeira. A Lusa também pode chegar a 15, pontuação do Alvinegro, mas seria eliminada porque tem uma vitória a menos.

Caixinha já era contra poupar o time Após a vitória sobre o Noroeste, por 3 a 0, na noite de quarta (19), o técnico Pedro Caixinha já se mostrara contrário a poupar jogadores para a partida em Limeira.

“Se tem a classificação garantida, quero mais. Se posso terminar com 18 pontos, não quero terminar com 15 ou 16. E ter um ciclo de vitórias é importante. Minha filosofia é jogo a jogo. Nós fizemos nosso trabalho, dependemos de nós, do nosso processo”, comentou.

Com a pior campanha entre os 16 participantes do Paulistão, a Internacional, com 7 pontos, corre sério risco de rebaixamento. Noroeste e Água Santa também têm 7 pontos, mas têm uma vitória cada, enquanto a Inter não ganhou no campeonato. Os dois piores caem para a Série A2.

“Não será jogo fácil em Limeira. Tive como referência o jogo do Palmeiras. Eles perderam por 3 a 0, mas o time é intenso e que vende caro o jogo. Temos que ser sérios, não podemos permitir neste momento ter um tropeço", alertou Caixinha.

Volta aos treinos Após folgar nesta quinta (20), o elenco se reapresenta nesta sexta, às 8h30, no CT Rei Pelé, quando comissão técnica e departamento de fisiologia vão iniciar os trabalhos para checar o desgaste físico dos atletas.

Outro aspecto que pode influenciar na escalação para domingo são os cartões amarelos. Zé Ivaldo, Leo Godoy, Diego Pituca, Tomás Rincón e Tiquinho Soares estão pendurados com dois e se levarem o terceiro estarão fora da partida única das quartas de final.

De acordo com o regulamento da Federação Paulista, os atletas que terminarem a primeira fase com um ou dois cartões terão os mesmos zerados para a sequência do campeonato.