Santos joga de olho na vice-liderança nesta quarta-feira pela Copa Sul-Americana

[[legacy_image_269468]] Inconstante nas três primeiras rodadas da Copa Sul-Americana, o Santos chega ao quarto duelo do torneio em um momento de desempenho mais estável e espera sair do Chile, onde enfrenta o Audax Italiano, como novo vice-líder do Grupo E. A partida, um confronto direto pela segunda colocação da chave, está marcada para as 21 horas desta quarta-feira (24) e não terá a presença de Lucas Lima e Dodi, poupados por desgaste físico.

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O Peixe ocupa a terceira colocação, com 4 pontos, mesma pontuação do Audax Italiano, segundo colocado por vantagem de 1 a 0 no saldo de gols. No encontro anterior entre as duas equipes, na Vila Belmiro, o placar final foi um empate sem gols. Derrotados por 1 a 0 pelo Newell's Old Boys – líder do grupo com 9 pontos –, os santistas só venceram o Blooming, por 1 a 0.

Caso vença a equipe chilena, o Santos se coloca em uma situação mais confortável, pois será mandante nas duas últimas rodadas, contra Newell’s Old Boys e Blooming. Na Sul-Americana, os segundos colocados de cada chave ao fim da primeira fase disputam a vaga nas oitavas em um playoff contra equipes eliminadas da Libertadores.

O Santos empatou por 0 a 0 seus dois últimos jogos, diante de Bahia, na Copa do Brasil, e Palmeiras, no Brasileiro. A avaliação interna é de que o time está em evolução, pois não perde há quatro jogos.

Há expectativa por mais qualidade no ataque por causa do retorno de Soteldo, que ficou afastado por quase um mês por causa de uma lesão muscular. Novamente à disposição, o atacante quase foi impedido de jogar.

Soteldo foi barrado ao desembarcar em Santiago, pois, desde 2019, o Chile exige visto para a entrada de cidadãos venezuelanos. Sem o documento, ele ficou no aeroporto enquanto os companheiros foram para o hotel e só conseguiu a liberação após articulação do Santos junto ao governo chileno e à Federação Chilena.