Santos busca vaga inédita na semifinal da Copa Sul-Americana contra o Atlético-MG

Willian Arão se firmou no time e deu mais consistência à zaga santista (Raul Baretta/Santos FC)

O Santos pode fazer história nesta quarta (16), no jogo de volta das quartas de final da Copa Sul-Americana, contra o Atlético-MG, às 19 horas, na Arena MRV, em Belo Horizonte. Com a vantagem de 2 a 0 conquistada na partida de ida, um empate ou até derrota por um gol de diferença leva o Peixe pela primeira vez à semifinal da competição, em 10 participações.

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Nas nove edições anteriores, o mais longe que o Alvinegro chegou foi às quartas de final, em 2003, 2004 e 2021. Na última vez, foi eliminado pelo Libertad, do Paraguai. O time ainda soma quatro quedas na primeira fase, em 2005, 2010, 2019 e 2023. E duas desclassificações nas oitavas de final, em 2006 e 2022.

Para avançar, garantir mais de R\$ 4 milhões de premiação e disputar a semifinal contra Cienciano, do Peru, ou Montevideo City Torque, do Uruguai, o técnico Cuca não terá Neymar e Barreal, que se recuperam de lesões musculares. Everton Cebolinha e Philippe Coutinho também não estão à disposição e só poderão ser inscritos se o Santos se classificar.

Lucas Veríssimo de volta

Por outro lado, Lucas Veríssimo foi relacionado, depois de se recuperar de uma entorse no tornozelo direito. Com mais uma opção para a zaga, que vem atuando bem com Willian Arão e Luan Peres, Cuca pode reforçar o setor escalando três zagueiros, com a volta de Veríssimo. Assim, o time jogaria no 3-5-2, como no primeiro tempo da vitória de sábado, sobre o Cruzeiro, por 2 a 1, na Vila, no Brasileirão.

Escobar e Gabigol, que cumpriram suspensão diante da Raposa, voltam a ser titulares na Arena MRV.

Ponte aérea para Belém

Independentemente do resultado na capital mineira, a delegação alvinegra não retorna a Santos. De Belo Horizonte, o time segue para Belém do Pará, onde enfrenta o Remo neste sábado (19), às 18h30, pela 28ª rodada do Brasileirão.

Após este confronto, o calendário terá nova pausa para a Data Fifa, e o Peixe só voltará a campo no dia 2 de outubro, no MorumBis, contra o São Paulo, em jogo atrasado da 21ª rodada do Brasileirão. No dia 8 de outubro, o time encara o Flamengo, na Vila, na 29ª rodada do Brasileirão.