Principal jogador do Santos na atualidade, João Paulo se destaca dentro e fora de campo

[[legacy_image_148432]] Em vias de completar 100 jogos pelo Santos – hoje tem 92 –, João Paulo vive um momento ímpar. Titular absoluto do time, o goleiro de 26 anos foi o melhor jogador da equipe na temporada passada e se transformou na principal liderança do elenco. Essa posição foi conquistada por duas razões: as ótimas atuações em campo e a postura sincera fora dele, nos bons e nos maus momentos.

Clique, assine A Tribuna por apenas R\$ 1,90 e ganhe centenas de benefícios!

Atleta com mais tempo de Vila Belmiro atualmente – 11 anos –, João Paulo se garante embaixo das traves e não mede as palavras na hora cobrar os companheiros. No ano passado, quando o Santos lutava contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro, ele não passou a mão na cabeça da equipe depois de duas derrotas em clássicos.

Na primeira ocasião, com receio da queda do clube à Série B, a diretoria pediu a presença e o apoio da torcida no clássico contra o Palmeiras, na Vila Belmiro, e a solicitação foi atendida. Porém, a atuação alvinegra foi decepcionante e resultou na derrota por 2 a 0.

“Tenho que agradecer o nosso torcedor que compareceu em peso. Mas não adianta nada a gente pedir a presença da torcida e não corresponder dentro de campo”, disse o camisa 34 após o jogo.

Quatorze dias mais tarde, o Santos visitou o Corinthians e também foi derrotado por 2 a 0. Na saída de campo, novas palavras sinceras de João Paulo.

“Na situação em que estamos (lutando contra o rebaixamento), temos que estar ligados do começo ao fim dos jogos. O Corinthians mereceu a vitória. Só demos um chute certo no gol o jogo inteiro. Não temos que dar desculpas”, disse.

O goleiro, no entanto, não fala o que pensa somente nas derrotas. Após a vitória sobre o mesmo Corinthians, na última quarta-feira, por 2 a 1, na Neo Química Arena, pelo Campeonato Paulista, João Paulo, como um bom líder, exaltou a dedicação dos jogadores e reverenciou o maior ídolo da história do clube.

“Só tenho que dar os parabéns a todos. O time demonstrou coragem e entrega, e tem que ser corajoso para jogar no Santos. Estamos representando a camisa do Rei do Futebol. Precisamos mostrar que a gente merece estar no Santos”.

Motivador

Antes dessa vitória sobre o Timão, aliás, o goleiro foi o responsável por motivar a equipe no vestiário e, mais uma vez, sublinhou a história do Santos, além de pedir coragem dentro de campo.

“Temos de ter coragem. Não podemos ter medo. Do que você tem medo? Eu, particularmente, tenho medo de perder minha mãe, meu filho, alguém próximo a mim. Lá dentro, são 11 contra 11. Pode ter 50, 60, 100 mil pessoas nas arquibancadas. Dentro de campo, são 11 contra 11. E dentro de campo ninguém vai ser mais homem que eu. Então, olha a camisa que a gente veste. A gente joga no Santos, bicampeão mundial, nunca rebaixado. Temos de ter confiança no nosso trabalho”, discursou o dono da braçadeira de capitão.

A fala do goleiro repercutiu nas redes sociais do Santos e foi elogiada por ex-capitães do time. “Gigante”, escreveu Lucas Veríssimo, hoje zagueiro do Benfica, de Portugal. “Monstro”, comentou o volante Alison, atualmente no Al-Hazem, da Arábia Saudita.

O espelho

Antes de ser promovido ao elenco profissional, em 2014, João Paulo foi capitão de diferentes equipes de base do Santos. Porém, muito da liderança vista no goleiro hoje foi assimilada no início da sua trajetória na equipe principal.

“Quando subi para o profissional, o capitão era o Edu Dracena e eu tinha nele um espelho. Depois, tivemos o Alison. Só tenho a agradecer a todos eles por me ajudarem a crescer”, revelou João Paulo, para A Tribuna, em dezembro de 2021.

Apesar de ser o atleta há mais tempo no clube, João Paulo é o quarto jogador com mais jogos no atual elenco. O goleiro está atrás de Felipe Jonatan, com 153 partidas, Luiz Felipe, com 152, Carlos Sánchez, com 143, e Lucas Braga, com 102.

Vinculado ao Santos até novembro de 2026, o goleiro não esconde o seu amor pelo Alvinegro e já afirmou: “Não me vejo jogando em outro clube”.