Herói improvável do Santos, Mendoza faz gol decisivo no fim pela segunda vez

[[legacy_image_308169]] Herói improvável no empate contra o Corinthians, nos acréscimos do clássico disputado no domingo (29) na Neo Química Arena, em São Paulo, pela 30ª rodada do Brasileirão, o atacante Stiven Mendoza chegou ao 10º gol pelo Peixe na temporada.

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Vice-artilheiro do time no ano, atrás de Marcos Leonardo, com 21, o colombiano teve participação decisiva numa cobrança de pênalti, no final do jogo, pela segunda vez em 2023.

No dia 9 de julho, na 14ª rodada do campeonato, Mendoza marcou dois gols. Um deles foi o da vitória por 4 a 3 sobre o Goiás, também em batida de penalidade assinalada nos descontos da partida disputada na Vila Belmiro.

Desde então, foram 110 dias sem marcar. O colombiano viveu um longo jejum, só voltando a estufar a rede em Itaquera. Àquela altura, a derrota parecia certa, mas o pênalti marcado sobre Soteldo, aos 49 da etapa final, deu um sopro de esperança ao Alvinegro.

Diante de Cássio, famoso pegador de pênaltis, o atacante de 31 anos não se abalou e bateu com segurança, deslocando o goleiro, aos 53 minutos. Com o empate, o Peixe chegou aos 34 pontos na tabela, em 16º lugar, e se manteve dois pontos acima do Goiás, primeiro time na zona de rebaixamento.

Contestado

Mendoza foi contratado em dezembro do ano passado, depois de fazer parte do elenco do Ceará no Brasileirão 2022, que foi rebaixado para a Série B. Foi titular com os técnicos Odair Hellmann, Paulo Turra e Diego Aguirre, mas nunca caiu nas graças da torcida pela irregularidade em campo.

As lesões também prejudicaram o desempenho. Com problemas musculares no primeiro semestre e um estiramento na panturrilha em setembro, que o deixou afastado dos gramados por mais de um mês, o colombiano perdeu espaço na equipe.

Recuperado, voltou ao time e jogou com o técnico Marcelo Fernandes na derrota para o Bragantino por 3 a 1 na Vila, na 27ª rodada, no dia 20 de outubro. Entrou no segundo tempo, mas teve atuação apagada.

[[legacy_image_308170]] Bate-boca com torcedor

Após ser relacionado e não entrar em campo na goleada para o Internacional no Beira-Rio, no dia 22 passado, Mendoza se envolveu, dois dias depois, numa discussão com um torcedor em um clube da Cidade. O colombiano não gostou de ser cobrado para se dedicar mais ao time e mandou o santista calar a boca.

A atitude não repercutiu bem e logo viralizou nas redes sociais. E fez com que o atacante postasse uma mensagem à torcida santista. “Lutaremos até o fim para tirar o Santos desta situação”, escreveu.

Na quinta-feira passada (27), o jogador foi muito vaiado pelos torcedores na Vila Belmiro, na partida contra o Coritiba, quando o seu nome foi anunciado no sistema de som do estádio. No banco, Mendoza entrou apenas nos acréscimos, quando o Peixe já vencia por 2 a 1.

A redenção?

Também como opção no banco de reservas contra o Corinthians, o camisa 20 entrou nos minutos finais e durante os 11 minutos em que esteve em campo, se movimentou bem no ataque.

Até o lance capital, aos 49 minutos, quando Soteldo sofreu o pênalti de Bruno Méndez. Após minutos de tensão, quando o árbitro Anderson Daronco foi chamado pela equipe do VAR para revisar o lance, a penalidade foi confirmada.

Quando todos pensavam que Soteldo - que estava sendo “pilhado” pelo ex-santista Lucas Veríssimo - faria a cobrança, o venezuelano entregou a bola para Mendoza. Frio, o colombiano bateu com precisão. Bola de um lado, Cássio do outro. Gol importante, diante do maior rival, que pode ajudar a selar a paz com a torcida.