Desgaste físico e gramado vão definir como o Santos vai usar Neymar em Limeira

Neymar vem suportando bem o ritmo de jogos após o retorno ao Alvinegro (Raul Baretta/Santos FC)

Muito perto da vaga às quartas de final do Paulistão, o Santos só precisa de um empate neste domingo (23), às 18h30, contra a Internacional, em Limeira, na 12ª e última rodada da primeira fase, para garantir a participação na fase eliminatória do Estadual. O elenco treina na manhã deste sábado (22), no CT Rei Pelé e viaja para o Interior após o almoço.

Apesar do empate ratificar a classificação, o time do técnico Pedro Caixinha quer mais: uma vitória, que garantiria a manutenção da ponta e o mando de campo no jogo único da próxima fase, contra o segundo colocado do Grupo B (Red Bull Bragantino, Guarani ou Portuguesa de Desportos).

Neste cenário, o treinador vai escalar o time com força máxima para a partida no Estádio Major José Levy Sobrinho, dentro das opções que estiverem bem fisicamente para a partida. Como o time tem jogado a cada três dias, desde a sétima rodada, a comissão técnica monitora o desgaste físico do elenco para não perder nenhum atleta para o início da etapa decisiva do Paulistão.

Além desse fator, os cartões amarelos também serão levados em consideração na escalação do time em Limeira. Com cinco pendurados (Zé Ivaldo, Leo Godoy, Diego Pituca, Tomás Rincón e Tiquinho Soares), Caixinha pode resguardar, no início ou durante o jogo, alguns desses atletas, que se levarem o terceiro cartão amarelo contra a Inter estariam fora das quartas de final, se o time confirmar a classificação.

O estado do gramado na cidade do Interior também será levado em conta na definição do time. Além do piso irregular, há previsão de chuva para a região de Limeira neste domingo, o que liga o sinal de alerta no Alvinegro. Neymar, que vem de cinco jogos seguidos, com 342 minutos em campo, pode ser poupado se as condições forem adversas.

Situação no Grupo B

O Peixe lidera o Grupo B, com 15 pontos, seguido pelo Red Bull Bragantino, com 14, e Guarani e Portuguesa de Desportos, com 12 pontos.

Na última rodada da primeira fase, todos os jogos serão disputados às 18h30. O Bragantino vai a Campinas enfrentar a Ponte Preta, no Estádio Moisés Lucarelli, enquanto o Guarani encara o Corinthians na Neo Química Arena, em São Paulo, e a Lusa vai a Bauru enfrentar o Noroeste, no Estádio Alfredo de Castilho.

Provável escalação

Se estiver com todos os jogadores à disposição, bem fisicamente, e não sacar os titulares que estão pendurados, Caixinha deve repetir o time que iniciou o jogo contra o Noroeste, na vitória por 3 a 0, quarta, na Vila: Gabriel Brazão; JP Chermont, Gil, Zé Ivaldo e Escobar; João Schmidt, Gabriel Bontempo e Neymar; Soteldo, Tiquinho Soares e Guilherme.

Se decidir poupar os pendurados, Luan Peres deve substituir Zé Ivaldo e Thaciano ou Luca Meirelles podem ocupar o posto de Tiquinho. Thaciano também seria opção na meia, caso o português prefira não escalar Neymar desde o início da partida.

O técnico pode ter novidades entre os relacionados, com a inclusão do meia-atacante Álvaro Barreal e o atacante Willian Bigode, que fizeram o primeiro treino com o elenco nesta sexta (21), no CT Rei Pelé.