Com Neymar, Santos busca vitória decisiva para seguir vivo no Paulistão

Neymar e Gabigol devem atuar juntos durante o jogo contra o Velo Clube, na Vila (Raul Baretta/Santos FC)

Com Neymar de volta, o Santos quer iniciar vida nova neste domingo (15), a partir das 20h30, contra o Velo Clube, na Vila Belmiro, na última rodada da primeira fase do Paulistão. A missão é passar uma borracha neste início de ano turbulento, com apenas duas vitórias em 10 jogos, vencer e avançar às quartas de final. Porém, em 10º lugar, com 9 pontos, um abaixo da zona de classificação, o Peixe também precisa contar com o tropeço de algum rival para ir ao mata-mata.

Clique aqui para seguir agora o canal de A Tribuna no WhatsApp!

Recuperado, após a cirurgia no joelho esquerdo, o camisa 10 foi relacionado, mas inicia o confronto no banco de reservas. Sem ritmo de jogo, após mais de dois meses da última partida, no dia 7 de dezembro, na despedida do Brasileirão de 2025, na vitória por 3 a 0 sobre o Cruzeiro, Neymar deve ganhar alguns minutos na etapa final.

Além de injetar novo ânimo num time sem confiança, o craque tem uma meta pessoal a cumprir: mostrar que pode voltar a jogar em alto nível para ter chance de ser convocado para a Copa do Mundo.

Desde que Carlo Ancelotti assumiu a seleção, Neymar não foi convocado, em razão das seguidas lesões que teve no ano passado.

O tempo joga contra o ídolo santista. No dia 16 de março, Ancelotti convoca a seleção para dois amistosos nos Estados Unidos, em março, contra França e Croácia. Até lá, Neymar poderá fazer no máximo oito jogos, desde que o Santos chegue à final do Paulistão.

Na pior das hipóteses, se o time não se classificar às quartas de final, o astro só teria quatro partidas pela frente antes da convocação.

Para evitar uma eliminação precoce no Estadual, o técnico Juan Pablo Vojvoda também conta com os retornos de Willian Arão, recuperado após passar por cirurgia para retirada de um cálculo renal, e Gabigol, poupado contra o Athletico-PR.

Adonis Frías, que iniciou a transição física, após sofrer lesão muscular na panturrilha direita, tem chance de ficar no banco. Zé Rafael, com tendinite patelar, continua fora.

O que o Santos precisa para se classificar?

Além de derrotar o Velo Clube, que luta contra o rebaixamento, o Peixe precisa torcer por uma derrota do Guarani para o Palmeiras, na Arena Barueri, ou do Corinthians frente ao São Bernardo, no ABC.

Um empate do Corinthians também serve, desde que o Santos goleie o Velo por mais de quatro gols.

Outros resultados que classificam o Alvinegro, mediante um triunfo sobre o time de Rio Claro, é um empate do São Paulo com a Ponte Preta, em Campinas.

Ou um empate entre Botafogo e Capivariano, em Ribeirão Preto. Todos os jogos da última rodada do Paulistão serão disputados hoje, às 20h30.

Se avançar às quartas de final, o Santos fará o jogo único desta fase como visitante, porque só pode, na melhor das hipóteses, terminar a primeira fase do Paulistão em quinto lugar.

Os quatro primeiros colocados têm o mando de campo. As quartas de final, em jogo único, serão disputadas no próximo final de semana, nos dias 21 e 22.

As semifinais, também em partida única, estão marcadas para o dia 1º de março. A decisão do título, em dois jogos, acontecerá nos 4 e 8 de março.