Morre Elias Neves, criador do Mister Santos, aos 91 anos

Elias Oliveira Neves ingressou na faculdade aos 54 anos, numa demonstração de busca por conhecimento (Irandy Ribas/AT/Arquivo)

Um dos grandes nomes do esporte santista em todos os tempos, Elias Oliveira Neves, fundador do Clube Santista de Halterofilismo em 1950 e criador do Mister Santos, morreu nesta terça-feira (25), aos 91 anos.

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Professor de Educação Física – ingressou na faculdade aos 54 anos –, Elias foi cinco vezes campeão do Mister Santos, entre tantas outras conquistas obtidas no Brasil e no exterior. Seu nome sempre esteve ligado aos esportes de força e resistência.

De acordo com o site oficial do Mister Santos, Elias nasceu no Macuco e iniciou as atividades esportivas no Clube de Regatas Saldanha da Gama em 1949, praticando o halterofilismo nos fins de semana ao lado de outros interessados. Apesar de a modalidade não ser muito difundida à época, ele mostrou persistência e, um ano depois, criou o Clube Santista de Halterofilismo. Disciplinador até os dias de hoje, não tolerava o uso de celulares e boné em sua academia.

“Antigamente era mais fácil formar um atleta, porque havia amor. Hoje a pessoa vai à academia para bater papo e se distrair. Faz daquele local um refúgio. Nós sempre focamos a ginástica para campeonatos”, disse ele em entrevista ao podcast Gerson Doria Academia.

Em 1958, Elias se casou com Marlene Berretare Oliveira Neves. Em 1959, nascia sua primeira filha, Gisele, e em 1963, sua esposa deu à luz sua segunda filha, Denise.

Fora dos palcos Pouco tempo depois de se aposentar das exibições como competidor, Elias passou a atuar como técnico e dirigente, tendo sido, em 1960, um dos fundadores da Liga Santista de Halterofilismo e mentor de dezenas de atletas. Obteve destaque como campeão brasileiro de fisiculturismo e chegou à seleção brasileira, pela qual conseguiu o título sul-americano de fisiculturismo por equipe e um vice-campeonato no levantamento de peso.