Michael Phelps é o principal campeão dos Jogos Olímpicos

[[legacy_image_81284]] Os Jogos têm muitos campeões, mas Michael Phelps é um só. Com 28 medalhas, o norte-americano é o maior vencedor da história da competição. São 23 ouros, 3 pratas e 2 bronzes conquistados em quatro das cinco edições das quais participou. Após passar em branco na estreia, em 2000, em Sydney, ele disparou para a glória.

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Ao faturar a 19ª medalha nos Jogos de Londres, em 2012, Phelps bateu o recorde que pertencia a Larissa Latynina, ginasta da União Soviética, que tinha 18, e se tornou o maior campeão olímpico. Naquela edição, ele ainda subiria ao pódio mais três vezes e, em seguida, anunciaria a aposentadoria dos Jogos.

Entretanto, tempos depois, o fenômeno se aposentou da aposentadoria e mergulhou em mais uma onda de vitórias. Os brasileiros tiveram o privilégio de presenciar a despedida de Phelps da Olimpíada no Rio, em 2016. E com seis medalhas, sendo cinco de ouro e uma de prata, ele completou um legado praticamente inalcançável.

Mas nem só de glórias viveu o campeão. Na juventude, ele sofreu com o Transtorno do Deficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH). Em 2004, aos 19 anos, Phelps foi preso por dirigir alcoolizado. Ganhou liberdade condicional até o julgamento, no qual foi considerado culpado, com pena de 18 meses de serviços comunitários.

Phelps já era o maior campeão olímpico quando foi pego dirigindo bêbado, acima do limite de velocidade e fora da pista, em 2014. Como resultado, foi condenado a um ano de prisão e sua carteira de motorista foi cassada. Phelps cumpriu a pena em liberdade e teve de frequentar grupos de autoajuda.

O uso de maconha também já colocou Phelps nos noticiários. Um pouco depois de se tornar o primeiro atleta da história a vencer oito ouros em uma única edição dos Jogos, em Pequim-2008, ele foi flagrado fumando maconha. Patrocinadores e a Federação de Natação dos Estados Unidos não aceitaram a notícia numa boa. Ele foi suspenso por três meses das piscinas e teve o contrato com a empresa de cereais Kellogg’s rescindido.

Já consagrado, o nadador enfrentou a depressão. Pouco antes dos Jogos do Rio, ele falou publicamente sobre o assunto. Recentemente, já aposentado, voltou a lidar com manifestações mais severas da doença.

Ele começou a nadar aos 7 anos, influenciado pelas irmãs, que já praticavam o esporte. Aos 10, quebrou o primeiro recorde nacional para juvenis. Aos 15 anos, se classificou para as Olimpíadas de 2000, em Sydney.

Phelps foi especialista nos estilos livre, borboleta e medley. No total, quebrou recordes mundiais em provas individuais por sete vezes. Em revezamentos, foram quatro oportunidades.