Goleiro Gabriel Delfim, do Atlético-MG, que eliminou o Santos, cresceu em Cubatão e jogou no Peixe e na Briosa

O goleiro Gabriel Delfim, de 24 anos, foi essencial na eliminação do Santos na Copa Sul-Americana (Pedro Souza/ Atlético-MG)

A noite desta quarta-feira (16) não representará boas memórias para a torcida do Santos após a eliminação do time nas quartas de final da Copa Sul-Americana para o Atlético-MG. E isso passa pelo goleiro Gabriel Delfim, que defendeu três cobranças do Peixe na decisão por pênaltis e garantiu a vitória do Galo por 3 a 1, conquistando a vaga mineira nas semifinais do torneio após o placar de 4 a 2 no tempo normal.

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O que muita gente não sabe é que o goleiro de 24 anos, do Atlético-MG, teve passagens pelo Santos e pela Portuguesa Santista. Gabriel Delfim nasceu em Simonésia, no interior de Minas Gerais, e viveu a infância em Cubatão, onde iniciou sua história no esporte aos 5 anos, jogando futsal pelo Aymoré.

Amigo de Delfim, também jogador e companheiro de clube na época, Cauã Santos relembra essa época e revela como o goleiro era cobiçado pelas escolinhas e olheiros da região, muito antes de iniciar a trajetória no Galo.

“Todos os times aqui de base na categoria baby queriam ter o Gabriel no time. Naquele tempo, bem novinho, ele já era um muito bom goleiro e já jogava com o pé e agarrava muito bem”, lembra Cauã.

Carreira e consolidação

Após atuar nas quadras de futsal pelo Aymoré e pelo Santos, Gabriel Delfim migrou definitivamente para o futebol de campo no projeto Pagão, que, na época, tinha uma parceria com o Jabaquara. Os atletas que se destacavam no projeto integravam a equipe oficial. Depois, Delfim migrou para a Portuguesa Santista, foi para o Santo André e, em 2016, voltou para a Briosa.

A virada de chave na carreira do goleiro ocorreu em 2018, quando o então treinador da base do Atlético-MG, Leandro Zago, recebeu a indicação do jovem por um atleta do Galo que conhecia Delfim e buscou vídeos dele no YouTube. “O nosso amigo Carlos Daniel, que jogava na base do Atlético Mineiro, fez esse contato para levar o Gabriel”, completa Cauã.

Assim, depois de analisar o material na internet, o clube mineiro levou o garoto de 16 anos para uma avaliação e formalizou uma parceria com a Portuguesa Santista para viabilizar sua chegada em definitivo em Belo Horizonte. Já estabelecido, Gabriel Delfim construiu uma trajetória sólida na base alvinegra, conquistando a Taça BH Sub-17 e o Brasileiro Sub-20, além de acumular convocações para o profissional e títulos estaduais no elenco principal.

Com a lesão do titular Everson no fim de agosto, o Gabriel Delfim assumiu a titularidade do Galo e rapidamente conseguiu a atenção nacional, destacando-se inclusive no jogo de ida na Vila Belmiro, onde evitou um placar mais elástico na vitória santista por 2 a 0, e depois foi o herói na classificação no jogo de volta na Arena MRV.

Coração dividido

Mesmo querendo a vitória do Peixe na partida da Sul-Americana, Cauã também torceu para o amigo. Ele revela que, no momento em que a vaga foi para a disputa de pênaltis na Arena MRV, já tinha o pressentimento de qual seria o resultado final por conta do histórico do goleiro desde os tempos de criança.

“Ontem (quarta), quando foi para os pênaltis, eu já sabia. O tempo todo sendo amigo do Gabriel, eu nunca fiz um gol de pênalti nele. Então, as minhas expectativas como torcedor santista já foram lá embaixo”, brinca Cauã.

Nas categorias de base, a fama de pegador de pênaltis não foi diferente. Em 2021, pela Copa do Brasil Sub-20, Delfim já havia defendido uma penalidade no tempo normal e duas no desempate contra o Fluminense-PI. Além da característica do goleiro que foi crucial na classificação do Galo, Cauã Santos destacou a facilidade de Gabriel Delfim com os pés, um dos motivos que o diferenciava dos demais.

“Ele é muito habilidoso com os pés. Algumas vezes durante o treino, ele jogava na linha com a gente e você não conseguia perceber que ele era goleiro, porque realmente era muito bom. E claro que torço pro meu time, mas, quando tem um amigo em campo, você deixa um pouco de lado. Se fosse qualquer outro cenário, eu estaria bravo, mas, como ele foi o protagonista, fiquei muito feliz”, conclui.

Com contrato renovado até dezembro de 2029, Gabriel Delfim reafirma a aposta do Atlético-MG na sua formação de base e coloca seu nome no cenário nacional, e além de tudo, leva o nome de Cubatão e da Baixada Santista ao topo do futebol sul-americano.