Por que algumas bananas ficam 'feias' no inverno? Entenda fenômeno que gera prejuízo milionário

Quem passa pelo setor de hortifrúti dos mercados pode notar que algumas bananas apresentam uma coloração mais opaca e manchas amarronzadas, enquanto outras mantêm o tradicional amarelo intenso. Apesar da aparência diferente, isso não significa que a fruta esteja estragada.

- Video banana (1.521791) No Vale do Ribeira, região localizada no sul do estado de São Paulo e importante polo produtor de bananas, o frio do inverno provoca um fenômeno conhecido como chilling, ou friagem, que altera apenas o aspecto da casca da fruta. O impacto, porém, vai além da estética e causa um prejuízo estimado em R\$ 100 milhões para a economia regional. As informações são do g1 Santos.

Segundo a Associação dos Bananicultores do Vale do Ribeira (Abavar), a mudança na aparência faz com que a banana produzida na região seja comercializada por cerca de R\$ 1,00 a menos por quilo em comparação às frutas cultivadas no Norte de Minas Gerais durante o mesmo período.

"Não conseguimos nem o valor de mercado", afirmou ao g1 Santos o diretor da Abavar, Felipe Trigo.

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Aparência muda, mas qualidade permanece

Apesar do escurecimento da casca, a polpa da banana continua própria para consumo e, em muitos casos, pode até apresentar sabor mais doce.

Isso acontece porque as bananas cultivadas no Vale do Ribeira levam até 150 dias para serem colhidas, período maior do que o observado em regiões de clima mais quente, onde a colheita ocorre em cerca de 90 dias. Esse tempo adicional favorece um maior acúmulo de açúcares na fruta.

O que é o chilling?

De acordo com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), o chilling é um distúrbio fisiológico provocado pela exposição da banana a temperaturas inferiores a 13°C.

O frio afeta principalmente as fibras da casca, provocando uma espécie de queimadura superficial. Como consequência, a fruta perde a coloração amarela intensa e passa a apresentar manchas acinzentadas ou amarronzadas, além de pequenas depressões na casca.

Embora a aparência seja comprometida, a qualidade interna da fruta normalmente permanece inalterada.

Selo para valorizar a banana do Vale

Para tentar reduzir a desvalorização do produto, a Abavar pretende utilizar o selo de Identificação Geográfica (IG), concedido pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI).

A proposta é destacar a origem da banana produzida no Vale do Ribeira e conscientizar os consumidores de que a alteração visual causada pelo frio não compromete a qualidade da fruta.

"A gente quer provar que as bananas dessa época são um produto único, diferenciado, que pode ter um valor agregado muito maior", explicou Felipe Trigo ao g1 Santos.

Segundo a associação, pesquisas já buscaram desenvolver embalagens especiais para proteger os cachos das baixas temperaturas, mas, até o momento, nenhuma solução conseguiu impedir a ocorrência do chilling.