Paraíso dos golfinhos no litoral de São Paulo é protegido pela Unesco e o melhor roteiro ecológico do mundo; conheça

Na baía de Cananéia, o turista pode fazer passeios de barco e ser acompanhado por golfinhos (Divulgação/ Projeto Boto-cinza)

Ver golfinhos nadando ao lado das embarcações é uma das experiências que mais chamam a atenção de quem visita Cananéia , no litoral de São Paulo. Reconhecida em 1999 pela Unesco como Patrimônio Mundial da Humanidade e apontada pela revista inglesa Condé Nast Traveller como o melhor roteiro ecológico do mundo, a cidade reúne praias preservadas, Mata Atlântica, construções históricas e atrações ligadas à cultura caiçara.

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Fundada em 1502 e conhecida pelo nome indígena "Maratayama", que significa "Terra do Mar", Cananéia integra um arquipélago formado pelas ilhas do Cardoso, Bom Abrigo, da Casca e pela própria ilha de Cananéia. O município também possui uma ampla área continental com seis unidades de preservação ambiental.

A cidade está localizada na porção leste da ilha de Cananéia, entre dois canais marítimos que formam a baía. É nesse cenário que acontecem os tradicionais passeios de barco, durante os quais os visitantes costumam ser acompanhados por golfinhos.

O Centro Histórico de Cananéia ainda preserva os estilos arquitetônicos do casario desde o período colonial até o final do século 19 (Divulgação)

Séculos de história

Além das paisagens naturais, Cananéia também é conhecida pelo patrimônio histórico. O Centro Histórico reúne locais como a Praça Martim Afonso de Souza, a Avenida Beira-Mar e as ruas Dom João III e Pero Lopes. O conjunto urbano é protegido pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico (Condephaat) desde 1969 e preserva casarões, ruínas e construções erguidas entre o período colonial e o final do século 19.

A importância da cidade também aparece fora do Brasil. Em um grande mapa instalado no bairro de Belém, em Lisboa, está registrada a inscrição "Cananea, 1502", identificando o local como a única referência brasileira entre os pontos alcançados pelas embarcações portuguesas durante as Grandes Navegações.

Há estudiosos que consideram Cananéia a cidade mais antiga do Brasil, por entenderem que sua origem antecederia em cerca de cinco meses a fundação oficial de São Vicente, em 1532. Apesar disso, não existem documentos históricos que comprovem essa tese. O que já se sabe é que havia presença europeia na região no início do século 16.

O município de Cananéia faz parte de um arquipélago formado pelas ilhas do Cardoso, Bom Abrigo, da Casca e a própria ilha de Cananéia (Divulgação)

Praias, trilhas e Mata Atlântica

Cananéia possui sete praias: Marujá, Laje, Fole Pequeno, Comunidade, Ipanema, Pereirinha (Itacuruçá) e Pontal do Leste.

A Praia do Pereirinha, a mais próxima do centro urbano, também é a mais frequentada. Como faz parte do Parque Estadual da Ilha do Cardoso, recebe até mil visitantes por dia, limite que costuma ser alcançado rapidamente durante a alta temporada.

No verão, as praias da cidade recebem entre 30 mil e 100 mil turistas. A Ilha do Cardoso, localizada a cerca de 13,5 quilômetros do Centro, oferece trilhas, cachoeiras, sítios arqueológicos, festas tradicionais, gastronomia caiçara, pesca artesanal e produção de artesanato.

Outro destaque é a Cachoeira do Mandira, próxima à Comunidade Quilombola do Mandira, reconhecida pelo Governo como remanescente quilombola por descender de negros escravizados. O local possui duas piscinas naturais e diversas corredeiras.

A cachoeira do Mandira fica próxima à comunidade de mesmo nome, reconhecida pelo Governo como remanescente Quilombola, por descender dos negros escravos (Prefeitura de Cananéia/ Divulgação)

Criado em 1962, o Parque Estadual da Ilha do Cardoso preserva cerca de 22 mil hectares de Mata Atlântica, oferecendo contato direto com uma natureza praticamente intacta.

Igreja centenária e museu

Entre os principais pontos turísticos de Cananéia está a Igreja de São João Batista, construída pelos jesuítas em 1577. Além da função religiosa, também servia como proteção contra invasores e piratas. Suas paredes foram feitas com calcário obtido de conchas e óleo produzido a partir da gordura de baleias capturadas nas proximidades da Ilha do Bom Abrigo. A construção ainda preserva aberturas laterais utilizadas para posicionar armas em caso de ataques.

Outro atrativo é o Museu Municipal Victor Sadowski, na Rua Tristão Lobo. O espaço reúne acervo histórico e artístico sobre a região e abriga um tubarão taxidermizado considerado o segundo maior já registrado no mundo. O animal foi capturado em 1992, mede cerca de 5,5 metros de comprimento e pesa aproximadamente 3,5 toneladas.

Quem visita Cananéia logo percebe que a cidade integra um arquipélago formado pelas ilhas do Cardoso, Bom Abrigo, da Casca e pela própria ilha de Cananéia (Divulgação)

Cultura e hospedagem

Cananéia oferece hotéis, pousadas e casas de temporada. A gastronomia reúne pratos da culinária colonial e opções internacionais.

Em junho, a cidade realiza a Festa do Mar, dedicada aos peixes, frutos do mar e à cultura caiçara, além da Festa de São João Batista. Entre os dias 12 e 15 de agosto acontece a tradicional procissão de Nossa Senhora dos Navegantes.