O ex-prefeito de Santos e também ex-deputado federal João Paulo Tavares Papa segue como o nome mais forte para ser o candidato do PSDB nas eleições municipais, disputando a sucessão do também tucano Paulo Alexandre Barbosa.
O secretário estadual de Desenvolvimento Regional, Marco Vinholi, que também é presidente estadual do PSDB, afirmou que Papa é o melhor nome da sigla para as eleições em Santos.
Vinholi fez a afirmação durante entrevista que concedeu para A Tribuna no último fim de semana. O atual secretário do Governo Doria já havia feito declarações a respeito de Papa anteriormente.
Papa, enquanto ainda no PMDB (atual MDB), foi eleito prefeito de Santos em 2004, quando teve 50,37% dos votos válidos. Na ocasião, ele venceu Telma de Souza (PT), que ficou com 49,63%.
Nas eleições municipais de 2008, Papa conseguiu a reeleição com uma vantagem maior, 77,22% dos votos válidos. Sua principal concorrente também foi uma petista, Maria Lúcia Prandi, falecida em 2015, que teve 13,24%.
Papa ficou de fora das eleições de 2010, mas, em 2014, já no PSDB, se candidatou a deputado federal. Na ocasião, foi eleito com 117.590 votos. Na tentativa de reeleição de seu mandato em Brasília, em 2018, conseguiu 47.278 votos, não sendo eleito.