Bandido da Luz Vermelha: conheça a história de um dos criminosos mais procurados do Brasil e que morou em Santos

Apesar do que se especulava na época em que foi detido, João Acácio Pereira da Costa, o Bandido da Luz Vermelha, foi condenado a 351 anos de prisão, tendo cumprido 30 deles (Reprodução/ A Tribuna)

Um dos criminosos mais procurados e famosos da história de São Paulo, o misterioso Bandido da Luz Vermelha também faz parte da história de Santos. Conheça os detalhes sobre a vida, os crimes e a morte de João Acácio Pereira da Costa, o Bandido da Luz Vermelha, assassino e assaltante que aterrorizou a capital paulista.

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O Lanterna Vermelha, como também era conhecido, invadia e assaltava mansões e grandes propriedades da Capital em busca de artigos de luxo. Porém, não era nenhum Robin Hood, como tentava demonstrar. Com seus crimes, João sustentava sua vida em Santos, onde montou um apartamento na Avenida Marechal Floriano Peixoto, no bairro Gonzaga, e com o dinheiro restante, divertia-se em boates, sempre acompanhado de mulheres.

Sua fama começou a partir de março de 1967, quando iniciou uma série de invasões e assaltos às mansões em São Paulo. Até agosto daquele ano, já havia cometido 18 assaltos.

Durante suas invasões, João improvisava uma máscara de pano com algum tecido roubado na casa das vítimas e, por vezes, pintou seu cabelo para que, com base no testemunho das vítimas, não pudesse ser identificado pela polícia. Porém, o que de fato o transformou em um dos bandidos mais icônicos do Brasil foi um simples acessório que levava em todos os seus assaltos: uma lanterna vermelha.

Luz vermelha Foi iluminando os rostos de suas vítimas com a luz vermelha de sua lanterna, como forma de anunciar seu assalto, que João Acácio Pereira da Costa então tornou-se o bandido da luz vermelha. Os jornais também mencionaram o criminoso como bandido da lanterna vermelha, homem da lanterna vermelha e lanterna vermelha.

O mistério acerca de sua identidade levou a Secretaria de Segurança a anunciar o prêmio de 1 milhão de cruzeiros para quem tivesse informações sobre quem era o Bandido da Luz Vermelha. Enquanto isso, o Departamento de Investigações da época virou palco para o desfile dos inúmeros candidatos e suspeitos a serem o famoso assaltante.

A investigação minuciosa da polícia possibilitou a coleta de fragmentos de impressões digitais deixadas nas casas das vítimas, que, quando remontadas, identificaram João Acácio Pereira da Costa como sendo o famoso criminoso.

Com sua identidade em mãos, as autoridades policiais do estado vieram a Santos a fim de prendê-lo, porém João já havia fugido.

Preso Em 7 de agosto de 1967, o Lanterna Vermelha foi preso pela polícia em Curitiba, no Paraná, onde estava hospedado na casa de um amigo. Com sua identidade revelada, foi questão de tempo para que este amigo tomasse noção dos crimes cometidos por João. Após ver a imagem do bandido nos telejornais, o amigo o denunciou à polícia.

Detido, João confessou ter realizado 20 invasões em São Paulo e mais de 20 homicídios, entre eles o assassinato de três policiais em Joinville, em Santa Catarina, sua cidade natal. Por todos os seus crimes, foi condenado a 351 anos de cadeia, tendo cumprido 30 anos, período de reclusão máxima prevista no código penal, e foi solto em agosto de 1997.

O criminoso mais procurado do Brasil encontrou seu fim em janeiro de 1998, quando um amigo que havia lhe oferecido abrigo atirou contra o rosto de João Acácio para proteger seu irmão que estava sendo atacado.