Pelé teve fortaleza de Praia Grande como casa após vencer Copa do Mundo; complexo protegeu o Porto de Santos

Além de marcar momentos importantes da história, a Fortaleza de Itaipu, em Praia Grande, também foi 'casa' do maior jogador de futebol do Brasil, o Rei Pelé (Acervo A Tribuna)

Muito além dos 22,5 quilômetros de praias e da orla urbanizada que atrai milhões de visitantes todos os anos, Praia Grande, no litoral de São Paulo, guarda um patrimônio histórico que ajuda a explicar o surgimento e o crescimento do município da Baixada Santista: a Fortaleza de Itaipu. Construída em 1902 para proteger a entrada do Porto de Santos, a estrutura militar se tornou um dos símbolos da cidade e reúne histórias que vão da defesa do litoral brasileiro à passagem do Rei Pelé pelo local.

Clique aqui para seguir agora o canal de A Tribuna no WhatsApp!

Localizada no Canto do Forte, a fortaleza foi determinante para a ocupação da região. A necessidade de infraestrutura para a obra impulsionou a abertura de acessos e melhorias que contribuíram para o desenvolvimento urbano da área, considerada o embrião de Praia Grande.

O complexo é formado por três fortes (Jurubatuba, Rego Barros e Duque de Caxias) e ocupa uma área privilegiada, com vista para a entrada da Baía de Santos e cercada por uma das últimas reservas de Mata Atlântica da Baixada Santista.

Entre túneis e mistérios

Entre as curiosidades que cercam a Fortaleza de Itaipu estão os túneis subterrâneos construídos para conectar depósitos de munição e permitir o deslocamento seguro de materiais durante conflitos militares. As passagens ajudavam a proteger soldados e equipamentos contra possíveis ataques aéreos ou navais.

Ao longo do século 20, o local teve papel estratégico em momentos importantes da história brasileira. Durante a Revolução Constitucionalista de 1932, os canhões da fortaleza foram utilizados por tropas paulistas. Já na Segunda Guerra Mundial, a fortaleza serviu como ponto de vigilância do litoral de São Paulo contra possíveis investidas do Eixo.

A ligação com Pelé

Outro capítulo marcante da história da Fortaleza de Itaipu envolve o maior jogador de futebol de todos os tempos. Em 1959, um ano após conquistar a Copa do Mundo da Suécia pela Seleção Brasileira, Pelé prestou serviço militar no local, atuando como recruta do então 2º Grupo de Artilharia de Costa Leve, atualmente denominado 2º Grupo de Artilharia Antiaérea.

A passagem do Rei do Futebol pela Fortaleza de Itaipu reforça a relação entre o espaço histórico e a identidade da Baixada Santista.

Turismo e visitas

Além da relevância histórica, a Fortaleza de Itaipu também é conhecida pelas paisagens naturais, trilhas em meio à Mata Atlântica e mirantes com vista para a Baixada Santista. Durante anos, o local recebeu visitas guiadas que permitiam conhecer parte das instalações e da história militar brasileira.

Embora publicações recentes apontem que alguns passeios estejam suspensos por questões relacionadas à atividade militar e à preservação ambiental, a Fortaleza de Itaipu continua sendo um dos pontos mais emblemáticos de Praia Grande e um dos locais que melhor representam a trajetória da cidade da Baixada Santista desde o início do século passado.

Combinando história, natureza e curiosidades, o complexo permanece como uma das principais referências culturais do litoral de São Paulo, atraindo a atenção de quem busca conhecer além das praias e descobrir as origens de um dos destinos turísticos mais movimentados do Estado.