Peixe raro e considerado 'possivelmente extinto' é encontrado por pesquisadores no litoral de São Paulo

A espécie é rara e considerada possivelmente extinta (Reprodução / Amanda Selinger)

Pesquisadores encontraram cinco exemplares do Leptopanchax itanhaensis, espécie que foi considerada possivelmente extinta. Esse peixe, que habita águas escuras e ácidas, é nativo de Itanhaém e não era visto desde 2007. A redescoberta aconteceu em fevereiro deste ano, mas a divulgação só foi feita recentemente, com a publicação na revista especializada Biota Neotropica.

Os peixes foram encontrados em uma poça temporária e em uma vala de estrada na sub-bacia do Rio Preto. Todos eram machos e de pequeno porte, sendo o maior com 2,45 cm. A redescoberta trouxe esperanças de conservação da biodiversidade de peixes de água doce da Mata Atlântica.

Os exemplares foram encontrados em uma poça temporária (Reprodução / Amanda Selinger)

Segundo o pesquisador e doutorando na Universidade Estadual Paulista (Unesp), João Henrique Alliprandini da Costa, as poças são estudadas uma vez por mês para compreenderem quais espécies vivem por lá. Porém, eles nunca haviam encontrado um peixe da espécie do Leptopanchax itanhaensis.

“Em fevereiro, decidimos checar a coordenada do artigo que descreve a espécie, e encontramos um ambiente já desmatado e alterado, infelizmente! Passamos o dia todo tentando, e quase na hora de irmos embora, meu orientador achou uma trilha no meio do mato, na qual fomos coletando as poças, até que conseguimos achar”, conta.

João afirma que foi um momento de muita alegria e competição entre os pesquisadores para ver quem conseguia encontrar primeiro o peixe, mas, no final, a felicidade foi em saber que a espécie ainda estava viva.

Pesquisadores que encontraram a espécie (Reprodução)

Atualmente, o grupo está monitorando a espécie, que por ser 'anual' (veja mais abaixo), só coloca ovos em poças e morre quando estas secam. Os ovos geralmente eclodem novamente quando as poças se enchem com chuvas constantes. Os pesquisadores continuarão acompanhando nos meses e anos seguintes, com o objetivo de aprofundar o conhecimento sobre aspectos de sua biologia, como alimentação, reprodução, genética e as condições de vulnerabilidade de sua população.

Para eles, esta descoberta destaca a importância de se preservar os ambientes naturais remanescentes e a necessidade de esforços contínuos para assegurar a conservação da biodiversidade única da Mata Atlântica.

Acreditamos e esperamos que iremos encontrar a espécie de novo somente no início de 2025” apontou o pesquisador.

Peixe anual

Peixes anuais são espécies que habitam em ambientes temporários, como poças formadas durante a estação chuvosa, e que secam na época da seca. Seu ciclo de vida é curto, adaptado para reproduzir rapidamente antes que seus habitats desapareçam. Seus ovos são resistentes à seca, permanecendo no solo até que as condições sejam favoráveis novamente com a chegada das chuvas, quando eclodem e reiniciam o ciclo. Além disso, esse grupo está entre os mais ameaçados no Brasil.