O dia em que o Manchester City quase contratou Messi
Por uma confusão linguística, antigo CEO do clube inglês chegou a oferecer 70 milhões de libras pelo astro argentino
Lionel Messi é, hoje, o maior nome da história do Barcelona. Acumulador de recordes e títulos, o argentino já rivaliza com os eternos do futebol, como Pelé e Maradona. No entanto, essa história poderia ser diferente. É o que contou o ex-CEO do Manchester City, Garry Cook.
Em 2008, os Citzens quase tiraram o então jovem atacante de 21 anos da Espanha. A revelação foi feita em entrevista ao site "The Athletic". E tudo se deu por uma confusão linguística, principalmente, pelo inglês falado por um dos chefes de Cook durante uma ligação telefônica ruim.
O ex-primeiro ministro tailandês Thaksin Shinawatra era o proprietário do clube. Ele incumbiu Pairoj Piempongsant, número dois dentro do clube, a resolver a situação do Manchester City. Cook se reuniu com o diretor de operações Paul Aldridge. Por telefone, eles realizaram uma reunião com a chefia. Foi aí que a confusão começou.
O ex-CEO do City relatou o que ocorreu:
"Imagem a cena: Paul, com seu sotaque londrino, dizia, 'Pairoj, você tem que me dizer o que estamos fazendo, está tudo fora de controle'. E Pairoj, encostado em uma espreguiçadeira, recebendo uma massagem e gritando, 'yes, yes, yes! Very messy, messy. It's getting messy' (Sim, sim, sim. Muito bagunçado. Está ficando bagunçado)", contou Cook, que prosseguiu.
"Justo neste momento, algo cortou na ligação e fez com que eu entendesse 'We've got to get Messi" (Temos que conseguir Messi)."
Garry Cook não teve dúvidas. Apresentou ao Barcelona uma proposta de 70 milhões de libras pelo argentino. Hoje, o valor corresponde a quase R$ 370 milhões. Paul Aldridge voltou a dizer ao então CEO do City que estava confuso e que não entendia o que estavam fazendo. Então, Cook informou ao diretor de operações que havia feito a oferta aos espanhóis.
No dia seguinte, Dave Richards, presidente da Premier League, a liga profissional de futebol da Inglaterra, ligou para o CEO dos Citzens. "Garry, você fez uma oferta por Lionel Messi? Setenta milhões de libras? Está maluco?", disse o chefão da liga inglesa, conforme relatou Cook.
O Barcelona ainda respondeu a Richards que consideraria a oferta, se ela fosse genuína. No entanto, a confusão foi desfeita e Messi seguiu no clube catalão.
Naquele ano, o Manchester City contratou vários reforços como Wayne Bridge, Vicent Kompany, Pablo Zabaleta e Nigel de Jong, além dos brasileiros Jô e Robinho, maior contratação da história do clube à época, por 32,5 milhões de libras.
