Destaque neste início de temporada em campo, onde os jogadores assimilaram rapidamente o estilo de jogo do técnico Jorge Sampaoli, o Santos continua enfrentando dificuldades contra um adversário histórico. Mais do que os rivais nos gramados, o clube pena com o baixo público presente nas cadeiras e arquibancadas dos estádios em que manda os seus jogos.
O tema não é novidade na história do Alvinegro praiano. Dizem os torcedores da velha guarda que até mesmo na época em que Pelé & Cia davam shows na Vila Belmiro, o público, com raras exceções, não lotava o Alçapão.
No entanto, acompanhando o Santos desde 1978, na chamada primeira geração dos Meninos da Vila, de Nilton Batata, Pita, Juary e João Paulo, me recordo dos tempos em que era comum o Santos levar mais gente aos estádios.
Naquela época e também nas décadas de 1980 e 1990, o Alvinegro mandava os clássicos paulistas no Morumbi. E era comum a torcida santista dividir o estádio são-paulino com os adeptos rivais. E isso em uma fase de seca de títulos importantes.
Até na Vila Belmiro, que tinha capacidade para 20 mil torcedores (hoje, o estádio comporta apenas 16 mil), a frequência de torcedores chegou a ser maior nos anos do jejum santista.
Ironicamente, nem as vitoriosas gerações de Diego e Robinho, e de Neymar e Paulo Henrique Ganso, conseguiram reverter os baixos índices de público registrados nas partidas do Santos.
Número cresce, mas ainda é irrisório
Analisando o ranking de média de público dos clubes brasileiros, publicado todos os anos pelo site Globoesporte.com, é fácil constatar como a torcida santista é uma das mais ausentes entre os maiores times do País.
Em 2014, o Santos aparecia em 24º lugar no ranking, com média de apenas 9.243 torcedores por jogo. Estava atrás de várias equipes sem expressão nacional, como Sampaio Corrêa-MA e Joinville-SC.
Em 2015, ano em que o clube foi vice-campeão da Copa do Brasil, a torcida santista conseguiu fazer pior. Terminou a temporada na 30ª posição no ranking, com 8.691 presentes por partida. Remo-PA, River-PI, Botafogo-SP, e Londrina-PR foram alguns dos nanicos que apareceram à frente do Santos.
A posição santista no ranking começou a ficar menos vexatória de 2016 para cá. Naquele ano, o Santos pulou para a 15ª posição, com média de 11.225 torcedores por jogo. Ainda assim na rabeira de equipes como Fortaleza-CE, Vitória-BA e Sport-PE.
Em 2017, nova queda, para o 17º lugar, com 11.759 pessoas por partida em casa. Em 2018, o clube manteve a estagnação no ranking. Terminou em 17º lugar, com média de 11.231. Números mais do que modestos para um clube do tamanho do Santos.
Um dos trunfos para tentar mudar essa realidade é fazer o time mandar mais jogos no Pacaembu, em São Paulo, uma das promessas de campanha do presidente José Carlos Peres.
Levando em conta este início de temporada, o efeito Pacaembu melhorou os números alvinegros. No levantamento do Globoesporte.com, o Santos é o atual 10º colocado, com média de 14.200 torcedores por jogo.
Se o número pode ser comemorado diante do retrospecto da torcida santista, ainda é pequeno se levarmos em conta que o maior público registrado este ano foi no clássico contra o São Paulo. Em 17 de janeiro, 18.601 torcedores pagaram ingresso no estádio paulistano para ver o time.
A marca fica bem abaixo da média de Palmeiras (29.106) e Corinthians (27.979) neste início de ano. E menor até do que a registrada pelo São Paulo, que vive uma das maiores crises de sua história: 19.168.
Para piorar, o clube pode ficar impedido de atuar no Pacaembu no Campeonato Brasileiro, pois o sistema de iluminação do estádio não atende às novas normas da CBF. Como a prefeitura da Capital já disse que não vai investir na praça, que está em processo de licitação, o Santos poderá se ver obrigado a mandar todos os jogos na Vila. Ou seja, a certeza de que a média cairá para menos de 10 mil torcedores por jogo.
O assunto, que gera debates acalorados nos grupos santistas nas redes sociais, tem que ser objeto de um estudo sério por parte do clube. Entender os porquês de a torcida não comparecer em grande número aos jogos e pensar em maneiras de reverter esse quadro tem que ser uma das prioridades da gestão.
A sobrevivência e competitividade do clube diante de equipes que arrecadam muito mais em bilheteria e publicidade depende de ações estratégicas de marketing e planejamento diretivo. Se o marketing avançou de 2018 para cá, já se sabe que planejamento é outro problema crônico na vida santista.
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